Pernahkah Anda membayangkan ada kesamaan antara ahli paus dan pemburu alien? Ternyata, lebih banyak dari yang Anda kira. Dalam sebuah studi terbaru yang diterbitkan di jurnal PeerJ, para ilmuwan dari UC Davis, Alaska Whale Foundation, dan SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) bersatu untuk menjawab pertanyaan itu: Bisakah kita berkomunikasi dengan paus? Jawabannya: Bisa!
Dalam eksperimen penting ini, tim berhasil melakukan percakapan selama 20 menit dengan seekor paus bungkuk bernama Twain, dalam bahasanya sendiri. Ya, bukan tentang cuaca atau gosip ikan terbaru – kita masih jauh dari pemahaman seperti itu.
Namun, yang terjadi sungguh luar biasa.
Berbicara dengan Paus Bungkuk
Para ilmuwan berlayar di lepas pantai Alaska dan memainkan apa yang disebut “panggilan kontak” ke laut untuk melihat apakah ada paus yang merespons. Panggilan kontak mirip dengan sapaan manusia. Paus menggunakannya untuk memanggil paus lain atau memberi tahu keberadaan mereka, jelas Brenda McCowan, profesor di Sekolah Kedokteran Hewan UC Davis, kepada Business Insider.
“Itu adalah salah satu sinyal paling umum dalam repertoar suara sosial paus bungkuk,” kata Fred Sharpe, rekan penulis dan peneliti utama dari Alaska Whale Foundation, kepada Business Insider.
Benar saja, Twain berenang mendekati perahu dan mengelilinginya. Selama 20 menit berikutnya, para ilmuwan mengeluarkan panggilan kontak yang sama sebanyak 36 kali dengan interval yang berbeda-beda, dan Twain menanggapi panggilan itu setiap saat, bahkan dengan jarak waktu yang hampir sama.
Artinya, jika para ilmuwan menunggu 10 detik sebelum memainkan panggilan kembali ke Twain, dia pada gilirannya akan menunggu 10 detik sebelum merespons, kata McCowan. Pencocokan interval semacam ini menunjukkan Twain terlibat dalam pertukaran yang disengaja, tambahnya.
“Pasti terasa seperti kami telah didengar,” kata Sharpe kepada BI, menekankan bahwa pekerjaan mereka dilakukan dengan izin dari National Marine Fisheries Service dan pembaca tidak boleh mencoba ini di rumah (atau laut). “Dan kami berharap dia merasakan hal yang sama juga.”
“Kami percaya ini adalah pertukaran komunikatif pertama antara manusia dan paus bungkuk dalam ‘bahasa’ bungkuk,” kata McCowan dalam sebuah pernyataan.
Panggilan tersebut berasal dari paus bungkuk yang telah direkam para peneliti dari sekelompok kecil paus sehari sebelum pertemuan mereka. Kelompok itu termasuk Twain, jadi mungkin Twain menanggapi sinyalnya sendiri.
“Mungkin kita telah memainkan ‘halonya’ kembali kepadanya,” kata Sharpe.
Apa Hubungannya dengan Alien?
Ternyata, perilaku Twain bisa mirip dengan bagaimana ras alien yang cerdas mungkin mencari umat manusia, kata Laurance Doyle, penyelidik utama di SETI Institute dan rekan penulis di makalah tersebut.
Berkomunikasi dengan Makhluk Luar Angkasa
“Asumsi penting dari pencarian kecerdasan luar angkasa adalah bahwa makhluk luar angkasa akan tertarik untuk melakukan kontak dan dengan demikian menargetkan penerima manusia,” seperti halnya Twain menanggapi panggilan kontak dari para ilmuwan, kata Doyle dalam sebuah pernyataan.
Doyle dan rekan-rekannya di SETI bekerja sama dengan ahli paus dan hewan di UC Davis dan Alaska Whale Foundation untuk menciptakan filter cerdas untuk membantu pencarian mereka akan kecerdasan luar angkasa.
Jika makhluk luar angkasa ada di luar sana, mengirimi kita sinyal, mencoba berkomunikasi, kita mungkin melewatkannya jika kita tidak tahu apa yang harus dicari, kata Doyle kepada BI.
Dengan menyempurnakan filter cerdas ini, para ilmuwan dapat menggunakannya untuk mengidentifikasi sinyal cerdas dari ruang angkasa dalam upaya untuk melakukan kontak pertama dengan ras alien.
“Ada beragam kecerdasan di planet ini, dan dengan mempelajarinya, kita dapat lebih memahami seperti apa kecerdasan alien, karena mereka tidak akan persis seperti kita,” kata McCowan.
Penelitian ini juga menguji gagasan apakah kehidupan alien yang cerdas bahkan akan mencari kita atau tidak, Doyle memberitahu BI.
“Penelitian paus telah menunjukkan jika Anda cerdas, rasa ingin tahu muncul bersamaan dengan itu, dan Anda ingin melakukan kontak,” kata Doyle.
Para ilmuwan mengatakan mereka berharap penelitian serupa dapat dilakukan dengan hewan cerdas lainnya di Bumi, termasuk cetacea lain seperti lumba-lumba, karnivora yang bekerja sama untuk berburu, dan spesies yang sangat sosial seperti meerkat dan gajah.
