Ada banyak hal yang harus dipikirkan sebelum Anda menyelam di reruntuhan penjara yang telah karam, terutama saat musim dingin. Tapi penjelajah asal kota Finlandia Tanja Palmunen dan Kimmo Parhiala telah berhasil dengan kondisi semacam itu. Dikenal melalui akun instagramnya sebagai Abandoned Nordic, selama dua setengah tahun terakhir mereka bepergian ke Eropa Utara untuk menemukan dan memotret rumah-rumah bangsawan yang ditinggalkan, tempat parkir, kasino, gereja, dan, dalam kasus ini, penjelajahan sebuah penjara bawah laut yang kerap kali dilakukan ditengah musim dingin yang menggigil.
Penjara Rummu Estonia, terletak di tengah-tengah sebuah tambang terendam, kedalamannya tidak seberapa dibandingkan suhu airnya. “Danau Rummu adalah danau dangkal, dan kedalaman penyelaman rata-rata sekitar 6 sampai 10 meter. Dengan demikian kita pun bisa bertahan lebih lama tanpa perlu merasa khawatir terkena penyakit dekompresi,” kata Parhiala. “Resiko yang lebih besar adalah dari menyelam selama musim dingin yang menggigil. Musim dingin di Eropa Utara menurunkan suhu air menjadi sekitar 3 sampai 4 derajat celcius. Pada suhu ini, kita menggunakan drysuit. Meski begitu, setelah beberapa saat, tubuh kita tidak bisa mengatasi air dingin dan kita mulai merasa kedinginan, sangat dingin.”
Faktor lain adalah visibilitas, dan di Rummu, ada banyak hal yang bisa dilihat. Penjara tersebut – yang pada mulanya dikenal sebagai Murru – didirikan pada akhir tahun 1930an, walaupun sel penjara pertama tidak dibangun sampai tahun 1949. Tentu saja, tidak dimaksudkan untuk tenggelam berada di tengah danau: lokasi awalnya berada tambang batu gamping, dimana narapidana dipaksa untuk bekerja. Setelah Uni Soviet jatuh, seluruh situs ditinggalkan. Air tanah, yang sebelumnya dipompa ke kota terdekat dan digunakan di pertanian lokal, akhirnya membanjiri tambang tersebut, menciptakan sebuah pulau yang terdiri dari dinding bata yang sebagian terendam, sebuah bangunan yang terkena dampak banjir.
Untuk kegiatan menyelam, visibilitas itu bagus, tapi Palmunen dan Parhiala menemukan air itu menjadi apa yang mungkin Anda harapkan dari musim dingin Estonia. “Udara dingin menggigil bibir saya saat kami mulai turun ke bagian bawah air bangunan utama,” kenang Parhiala. Menyelam ke bangunan terendam di danau dangkal sangat sulit bagi fotografer. “Anda harus menyesuaikan pengaturan kamera dan tetap fokus pada daya apung Anda, jadi Anda tidak menyentuh bagian bawah dan mengacaukan visibilitas, dan juga Anda tidak naik ke permukaan.”
Di atas air, dinding dari bangunan utama terlihat. Tapi di baliknya ada pandangan yang sangat berbeda. “Di samping bangunan utama, penyelam bisa mengunjungi bangunan lain, yang benar-benar tenggelam,” kata Parhiala. “Bangunan besar ini dengan banyak ruangan ditutupi lumut hijau dan puing-puing. Selain itu, penyelam bisa mengunjungi dinding bawah laut tua dengan lampu yang masih utuh. Ini adalah sensasi aneh untuk membayangkan bagaimana narapidana yang mencari cara agar mereka bisa memanjat dinding. Sekarang, kita bisa melayang-layang di atas mereka tanpa perlawanan. ”
Selama mereka menyelam, tim Nordik yang ditinggalkan bergerak perlahan melalui penjara, berhenti sejenak untuk berfoto dan mempertimbangkan sejarah situs tersebut. “Palang di jendela mengingatkan kita tentang sejarah tempat itu. Seperti banyak bangunan terbengkalai lainnya di Estonia, yang satu ini terbuat dari batu bata abu-abu murahan yang bertebaran di mana-mana di bagian bawah. Di dalam bangunan bawah air yang aneh ini, kami menyaksikan gelembung napas kami menabrak langit-langit dan menikmati jeda dari sensasi gravitasi yang lumrah.”
