Misteri Pria yang Telah Hidup Normal Tanpa 90% Otak

Apa yang kita ketahui tentang otak tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang tidak kita ketahui. Fakta ini dibuat semakin jelas dengan misteri medis seorang ayah dari dua anak asal Prancis berusia 44 tahun yang suatu hari mengetahui bahwa sebagian besar otaknya telah hilang.

Sebaliknya, tengkoraknya sebagian besar dipenuhi oleh cairan, hampir tidak ada jaringan otak yang tersisa. Ia memiliki kondisi seumur hidup yang dikenal sebagai hydrocephalus, biasa disebut “air di otak” atau “kepala air”. Hal ini terjadi ketika terlalu banyak cairan serebrospinal memberi tekanan pada otak dan rongga otak meningkat secara abnormal.

Sebagaimana Axel Cleeremans, seorang psikolog kognitif di Universite Libre di Brussels, yang telah menguliahi kasus ini, mengatakan kepada CBC :

“Dia menjalani kehidupan dengan normal, Dia memiliki keluarga, Dia bekerja, IQ-Nya diuji pada saat keluhannya .. dengan hasil 84, yang sedikit di bawah kisaran normal … Jadi, orang ini tidak pintar – tapi sempurna, tepat secara sosial “.

Keluhan yang disebut Cleeremans adalah alasan pertama saat pria tersebut pergi berobat – dia menderita sakit kaki. Bayangkan ini: Anda pergi ke dokter dengan keluhan kram di kaki kemudian diberi tahu bahwa Anda telah hidup tanpa sebagian besar otak.

Namun tidak ada keanehan sepanjang hidupnya. Pria itu terus menjalani kehidupan secara normal. Menjadi seorang pria yang telah berkeluarga dengan seorang istri dan anak-anaknya, bahkan bekerja sebagai pegawai negeri. Semua itu dilaluinya dengan memiliki 3 rongga otak utamanya yang penuh dengan cairan dan batang otak juga serebelumnya menempel di ruang kecil yang berbagi dengan kista. Pada tes neuropsikologis, dia terbukti memiliki kecerdasan intelektual (IQ) 75: IQ verbalnya 84, dan IQ kinerjanya :70.

Apa yang bisa kita pelajari dari kasus langka ini? Seperti yang ditunjukkan oleh Cleeremans:

“Salah satu pelajarannya adalah bahwa plastisitas mungkin lebih luas daripada yang telah kita duga … Sungguh luar biasa bahwa otak dapat terus berfungsi, kurang lebih, dalam kisaran normal – dengan jumlah neuron yang mungkin jauh lebih sedikit daripada yang dimiliki otak biasa. Pelajaran kedua mungkin, jika Anda tertarik pada kesadaran – itulah cara aktivitas biologis otak menghasilkan kesadaran … Sebuah gagasan bahwa saya membela diri adalah gagasan bahwa kesadaran bergantung pada kemampuan otak untuk belajar. ”

Cerita pria Prancis ini benar-benar menantang gagasan bahwa kesadaran muncul pada satu bagian otak saja. Teori saat ini berpendapat bahwa bagian otak yang disebut talamus bertanggung jawab atas kesadaran diri manusia. Tapi, seorang pria yang tinggal dengan sebagian besar otaknya yang telah lenyap, telah menembus batas-batas dan bertentangan dengan hipotesis semacam itu.

Cleereman percaya bahwa otak belajar untuk memperoleh kesadaran. Dalam Tesis Radikal Plastisitasnya , dia mengklaim bahwa otak selalu menyesuaikan diri dan belajar bagaimana menggambarkan apa yang dilakukannya pada dirinya sendiri, tidak hanya mengetahui informasi, namun mengetahui bahwa ia mengetahui informasi itu. Jika teka-teki itu tidak cukup bagi Anda, Cleeremens menyebut kesadaran sebagai “teori otak tentang dirinya sendiri.”