Sementara planet ini berusaha untuk mengurangi emisi guna mengurangi perubahan iklim, beberapa ilmuwan mengatakan bahwa kita juga dapat membantu planet kita keluar permasalahan dengan langsung meretas atmosfer kita.
Secara kolektif dikenal sebagai geoengineering, peretasan iklim berbasis teknologi ini bisa menjadi tiket untuk secara aktif menurunkan suhu planet ini, meskipun tidak teruji dan berpotensi berbahaya, namun tetap menimbulkan kontroversial selama beberapa dekade. Walaupun demikian, para ilmuwan terus mengembangkan penelitian ini.
Sekarang tim peneliti internasional telah ‘menjalankan perhitungan’ tentang bagaimana kita dapat menstabilkan suhu global dengan menggunakan sebuah ‘koktail’ alat geoengineering surya yang ditujukan untuk mengalihkan radiasi matahari dari planet ini.
Para ilmuwan meniru apa yang akan terjadi jika kita menggunakan partikel sulfat untuk menyebarkan sinar matahari di atmosfer dan sekaligus menipiskan sinar matahari – yang membuat awan seolah cermin untuk mengurangi pemanasan.
“Sejauh yang saya tahu, ini adalah studi pertama yang mencoba model menggunakan dua pendekatan geoengineering yang berbeda secara bersamaan untuk mencoba memperbaiki kecocokan keseluruhan teknologi,” kata salah satu tim, Ken Caldeira dari Carnegie Institution, AS.
Simulasi menunjukkan bahwa koktail ini dapat menurunkan suhu tubuh kembali ke tingkat pra-industri tanpa meningkatkan curah hujan secara dramatis. Tapi ada beberapa keberatan – tim tersebut bekerja dengan asumsi bahwa metode tersebut akan berhasil seperti yang diperkirakan, tanpa drama tak terduga.
“Investigasi menyeluruh terhadap efek samping potensial ini adalah … di luar jangkauan kita,” tulis mereka dalam penelitian ini.
Sebenarnya ada banyak kebingungan tentang geoengineering surya akhir-akhir ini. Sebenarnya, salah satu strategi yang disarankan untuk ‘koktail’ ini baru saja dibahas minggu lalu.
Ulrike Lohmann dan Blaž Gasparini dari Institut Atmosfer dan Iklim Swiss menjelaskan bagaimana sebenarnya kita bisa menipiskan ‘awan cirrus’ atmosfer tinggi yang tidak banyak mencerminkan radiasi matahari, namun tetap berhasil menjebak cukup banyak panas.
Mereka mengusulkan ‘pembibitan’ awan ini – menanam partikel besar seperti debu gurun atau serbuk sari yang pada dasarnya membantu memecah formasi cirrus, menipiskan mereka dan mengurangi potensi perangkap panas mereka.
Sementara itu Ulrike Niemeier dari Max Planck Institute di Jerman dan Simone Tilmes dari Pusat Penelitian Atmosfer Nasional AS menyarankan bahwa jika kita mencapai titik di mana intervensi drastis diperlukan untuk mencegah dampak terburuk dari perubahan iklim, kita dapat mempertimbangkan untuk meniru letusan gunung berapi untuk menurunkan suhu.
Teknik ini bergantung pada seberapa sering menginjeksi belerang ke stratosfer, yang menciptakan awan tebal yang lebih mampu untuk mencerminkan radiasi matahari. Kita akan membutuhkan banyak belerang. Tim menghitung bahwa dibutuhkan 6.700 penerbangan per hari untuk mengantarkan belerang ke stratosfer, dengan biaya sekitar US $ 20 miliar per tahun.
Dan itu belum semuanya. Awal bulan ini sebuah tim dari University of Washington mengajukan sebuah uji awal untuk ‘awan cerah untuk pelayaran’.
Ini melibatkan penyemprotan air asin di langit di atas wilayah pesisir Samudera Pasifik untuk menghasilkan awan putih terang yang besar dan berumur panjang yang baik untuk memantulkan cahaya matahari dari permukaan planet.
Kedengarannya cukup gila, tapi jika kita memperhatikannya lebih seksama, ternyata tes semacam itu (mereka saat ini mencari dana untuk melakukan lompatan ini) juga bisa menjawab pertanyaan penting yang sangat mengganggu para ilmuwan iklim.
Ketika sampai pada pemodelan perubahan iklim, awan sebenarnya adalah beberapa dari kunci terbesar yang dilemparkan dalam karya-karyanya, karena ada banyak ketidakpastian mengenai bagaimana aerosol yang dihasilkan manusia dapat mempengaruhi mereka.
“Untuk mengatasi tantangan ini, akan sangat berharga untuk mengeksplorasi pengaruh aerosol pada awan dalam situasi di mana variabilitas meteorologi dan sumber tidak menimbulkan kebingungan,” periset University of Washington menulis dalam sebuah koran.
Dengan mengendalikan setiap aspek partikel yang disuntikkan ke dalam awan lautan, kita tidak hanya berpotensi mencerahkannya dan memantulkan sinar matahari, tapi juga menghasilkan ‘percobaan terkontrol’. Tim tersebut mengusulkan bahwa ini bisa menjadi sumber data model iklim yang belum pernah ada sebelumnya.
“Menguji awan lautan yang cerah sebenarnya akan memiliki beberapa manfaat utama untuk menjawab kedua pertanyaan tersebut,” kata pemimpin peneliti Rob Wood.
“Bisakah kita meretas awan dengan cara ini, dan apakah model iklim benar mewakili hubungan antara awan dengan aerosol?”
Tapi ketika harus mengacaukan atmosfer planet kita, para ilmuwan yang membahas teknik ini memperingatkan bahwa ada banyak hal yang tidak kita ketahui tentang efek potensial dari tindakan dramatis tersebut.
Karena itulah semua proposal ini sangat kontroversial. Jika ada yang tidak beres dengan metode apapun, kita bisa memperburuk keadaan. Dan geoengineering tidak mengurangi emisi gas rumah kaca saat ini.
