Pada akhir Zaman Es terakhir, ketika mammoth berkeliaran di dataran, sekelompok orang di Siberia menebang sebatang pohon dan mulai mengukirnya menjadi sosok yang mirip dengan manusia. Apa tujuannya patung ini masih diselimuti misteri, tetapi penelitian terbaru telah mengungkapkan bahwa patung kayu itu dua kali lebih tua dari Piramida Agung Giza.
Sekelompok tim peneliti dari Jerman telah menemukan bukti yang menunjukkan bahwa Shirgir Idol kayu yang terkenal ini sebenarnya berusia 11.500 tahun. Tim telah mendokumentasikan upaya dan temuan mereka dalam sebuah makalah yang diterbitkan di situs Universitas Cambridge Press, Antiquity .
Studi terbaru tersebut tidak hanya menyempurnakan berapa lama orang berpikir tentang patung idola yang menakutkan, tetapi juga bisa mengisyaratkan kegunaan dari patung tersebut, dan bisa menjadi salah satu peninggalan paling awal yang telah menunjukkan kita pada wajah kekuatan spiritual jahat.
Terlebih lagi, serta menghitung ulang usia artefak, penelitian telah mengidentifikasi wajah ekstra di sepanjang tubuh kayu, bersama beberapa figur lain dan wajah mirip manusia di bagian atas. Ini bisa mewakili roh jahat atau setan, kata para peneliti.
Shigir Idol, patung kayu paling kuno di dunia [Public Domain]
Patung Idola itu pertama kali ditemukan pada 24 Januari 1894 oleh para penambang emas di kedalaman 4 m di rawa gambut Shigir, di lereng timur Ural Tengah, sekitar 100 km dari Yekaterinburg, Rusia. Investigasi di daerah ini telah dimulai 40 tahun sebelumnya setelah penemuan berbagai benda prasejarah di tambang emas terbuka.
Tidak sampai seratus tahun kemudian, kemajuan teknologi memungkinkan para periset untuk akhirnya menguji karya seni yang luar biasa itu, dan mendapatkan perkiraan berapa lama umurnya. Dengan penanggalan radiokarbon dua bagian dari idola, mereka memutuskan bahwa itu sekitar 9.800 tahun. Pada saat ini luar biasa, dan banyak akademisi menolak temuan ini karena terlalu tua untuk sebuah benda kayu.
Kepala Shigrir Idol. Zhillin et al. 2018
Namun, penanggalan radiokarbon pada waktu itu sangat sederhana dan tidak terlalu tepat. Ditambah dengan fakta bahwa tes pertama yang diambil hanya dua bagian dari Shigir Idol, peneliti ingin memeriksa kembali patung tersebut. Mereka mengambil inti kayu untuk memastikan bahwa mereka tidak terkontaminasi selama abad terakhir.
Dengan menggunakan teknik modern, mereka telah mengungkapkan bahwa patung itu diukir dari gelondongan tunggal kayu larch sekitar 11.600 tahun yang lalu. Menjadikan patung idola dua kali lebih tua dari piramida di Mesir, dan menjadikan sebagai karya seni kayu tertua yang dikenal masih bertahan.
Ini jelas merupakan penemuan yang luar biasa, tetapi ini memiliki implikasi yang lebih luas untuk pengembangan karya seni monumental oleh manusia awal yang bertransisi keluar dari Zaman Es. Apa yang menarik adalah bahwa gaya dan citra Shigir Idol sangat mirip dengan patung zaman es lainnya yang ditemukan di Göbekli Tepe di Turki. Satu-satunya hal yang secara dramatis berbeda adalah material di mana patung-patung itu dibuat.
Selain memperbarui usia patung itu, para peneliti menemukan sebuah wajah yang sebelumnya tidak diketahui yang diukir di dalamnya, kata peneliti bersama Thomas Terberger, seorang arkeolog di Badan Layanan Warisan Niedersachsen di Hannover, Jerman.
Penanggalan dan tempat patung berada pada saat hutan menyebar di Eurasia postglacial [munculnya massa tanah yang tertekan oleh lapisan es yang sangat besar selama periode glasial terakhir] yang lebih hangat. Ketika lanskap berubah, seni juga, mungkin sebagai cara untuk membantu orang-orang mengatasi lingkungan hutan yang tidak mereka kenal, mereka menavigasi, kata Peter Vang Petersen, seorang arkeolog di The National Museum of Denmark di Kopenhagen yang tidak terlibat dengan studi.
Patung pertama kali direkonstruksi pada tahun 1914. Zhillin et al. 2018
“Seni figuratif pada hewan Paleolitik dan naturalistik yang dilukis di gua dan diukir di batu semuanya terhenti di akhir zaman es. Sejak saat itu, Anda memiliki pola yang sangat rumit yang sulit ditafsirkan,” kata Petersen di Science. “Mereka masih pemburu, tetapi mereka memiliki pandangan lain tentang dunia.”
Hal ini menunjukkan bahwa budaya menghasilkan karya seni yang besar, simbolis dan diduga ritual ini tidak berasal dari satu tempat ketika Zaman Es surut, tetapi bermunculan di beberapa pusat pada waktu yang sama. Apa yang menyebabkan perkembangan mendadak dan semangat pengabdian artistik atau religius ini masih belum sepenuhnya dipahami, tetapi menimbulkan pertanyaan-pertanyaan menarik tentang budaya dan keyakinan kita.
Terberger melihat paralel yang lebih baru: kutub totem Pasifik Barat, dimaksudkan untuk menghormati dewa atau menghormati leluhur. Rekan penulis dan arkeolog Mikhail Zhilin dari Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia di Moskow mengatakan bahwa patung itu mungkin menggambarkan roh atau setan hutan setempat. Petersen menunjukkan bahwa ukiran zigzag bisa menjadi semacam “Jangan mendekat!” Tanda yang dimaksudkan untuk menandai ruang yang berbahaya atau tabu.
Masyarakat yang mengukir idola itu mulai keluar dari bayang-bayang. Dilengkapi dengan pompa dan peralatan khusus, Zhilin telah kembali ke Shigir dan lokasi rawa lain sekitar 50 kilometer jauhnya untuk menggali temuan yang terkubur beberapa meter di tanah yang tergenang air. Dia dan timnya telah menemukan ratusan titik kecil tulang dan belati dari periode waktu yang sama, bersama dengan tanduk rusa yang diukir dengan wajah binatang.
Mereka juga menemukan banyak bukti tentang pertukangan prasejarah: batu-batu adesif, alat-alat pertukangan lainnya, dan bahkan bagian dari kayu pinus yang dihaluskan dengan kapak. “Mereka tahu cara kerja kayu dengan sempurna,” kata Zhilin. Idola itu adalah pengingat bahwa batu bukanlah satu-satunya material orang-orang di masa lampau yang digunakan untuk membuat seni dan monumen — hanya yang paling mungkin bertahan lama, mungkin menyimpangkan pemahaman kita tentang prasejarah. “Kayu biasanya tidak akan bertahan lama,” kata Terberger.
