Bagaimana Anda mempertahankan buah dan sayuran setelah panen? Umumnya, Anda membutuhkan suhu dingin. Tetapi bagaimana jika ada alternatif untuk pendinginan? Pertanyaan itu mengilhami Apeel Sciences yang berbasis di Santa Barbara untuk menciptakan Edipeel, produk perlindungan pasca panen yang dibuat dengan ekstrak yang dapat dimakan dari tanaman. Inhabitat berbicara dengan CEO dan pendiri James Rogers tentang produk tersebut, yang membentuk iklim mikro di sekitar setiap bagian makanan sehingga bertahan sekitar dua kali lipat jumlah waktu yang tidak diolah.
Kelaparan terus menjadi masalah yang menekan, dan ketika populasi bertambah, umat manusia harus mencari tahu bagaimana memberi makan 10 miliar orang. Masalah ini membentuk dasar dari podcast Rogers sedang mendengarkan saat mengemudi melalui Lembah Salinas. Dia melihat ke luar jendela ke lembah hijau, yang dijuluki “Mangkuk Salad Dunia,” dan bertanya-tanya bagaimana orang bisa kelaparan jika kita menanam begitu banyak makanan. Menggali masalah ini, dia menemukan bahwa bukan hanya tentang menumbuhkan tanaman yang cukup kalori untuk dijadikan makanan di planet ini karena permasalahnnya adalah tentang menjaga apa yang ditanam dari kerusakan atau kebusukan.
Rogers menemukan buah dan sayuran membusuk melalui kehilangan air dan oksidasi. “Sebagai ilmuwan material, segera ini mengingatkan pada bagaimana orang memecahkan masalah ini untuk baja,” katanya kepada Inhabitat. “Kebanyakan orang tidak memikirkannya, tetapi baja sangat mudah rusak. Itu berkarat. Ahli metalurgi memecahkan masalah ini dalam menciptakan baja tahan karat, dan cara mereka melakukannya adalah dengan menambahkan elemen tambahan, seperti kromium atau nikel.”
Edipeel menciptakan penghalang yang tak terlihat dan dapat dimakan untuk menjaga oksigen keluar dan air masuk. Apeel menggabungkan kembali minyak yang dapat dimakan dari tanaman dalam campuran yang disesuaikan untuk berbagai jenis makanan; misalnya jeruk atau alpukat. Hasilnya adalah bubuk yang Apeel dilarutkan dengan air dan disemprotkan pada permukaan buah-buahan. Ini akan mengering menjadi kulit tipis ditambahkan, menciptakan iklim mikro untuk setiap bagian dari produk. “Hasilnya adalah bisa bertahan dua, tiga, empat kali lebih lama, bahkan tanpa menggunakan pendingin,” kata Rogers.
Khawatir tentang bahan kimia berbahaya pada makanan? Begitu juga teman-teman Rogers. Mereka berkata, “Hei, terdengar seperti ide yang keren, bro, tapi kami tidak ingin ada bahan kimia,” kata Rogers. Meskipun makanan secara teknis terdiri dari bahan kimia, beberapa orang tidak selalu berpikir seperti itu, jadi dia bertanya-tanya, “Bagaimana jika kita dapat membuang diri hanya dengan menggunakan bahan-bahan yang ditemukan dalam konsentrasi tinggi pada buah dan sayuran yang kita makan setiap hari untuk membuat formulasi yang digunakan untuk makanan yang diawetkan?” Apeel telah mengembangkan Edipeel selama sekitar enam tahun dan mengenai dampak bahan kimia sudah mereka pikirkan sebelumnya.
“Kami bukan perusahaan manufaktur kimia besar yang mengatakan ‘mari kita membuat bahan kimia baru untuk memecahkan masalah ini.’ Kami melihatnya dari perspektif ini: bagaimana kita bekerja dengan alam untuk memecahkan masalah ini dengan cara yang benar – bukan cara cepat, bukan cara murah, bukan cara yang mengorbankan kesehatan jangka panjang planet ini, tetapi bagaimana kita mengatasi hal ini dengan set alat alam telah memberikan kepada kita?” Rogers mengatakan kepada Inhabitat.
Ekstrak untuk Edipeel bisa berasal dari sayuran atau buah apa saja. “Kami tidak mencari ekstrak tumbuhan aneh dari beberapa bunga gila di Amazon,” kata Rogers. “Bahan yang kami butuhkan ada di mana-mana. Jika tumbuh di atas permukaan bumi, pada dasarnya kita dapat menggunakannya untuk membuat formulasi kami. Materi yang kami gunakan adalah semua bahan yang tidak reaktif. Mereka tidak melakukan tindakan apa pun di dalam tubuh dan dari diri mereka sendiri; mereka hanya struktural. Kami menyusun ulang struktur itu di luar produk.”
Karena pembusukan begitu signifikan, cara yang dikembangkan oleh Apeel Edipeel membuat harganya lebih mahal bagi pengecer. Menurut Rogers, “Jika Anda seorang pengecer dan Anda membuang delapan persen alpukat Anda -karena busuk, kami dapat menetapkan harga produk kami dengan membayar kami, Anda masih akan menghemat cukup uang dengan membayar kami melalui produk.”
Edipeel dinyatakan : “Secara umum Diakui Aman” oleh Food and Drug Administration (FDA) dan Apeel memiliki produk yang dapat digunakan pada produk organik.
Tahun ini, Apeel bersiap-siap untuk menawarkan Edipeel kepada mitra komersial.
