Bajak laut terkaya di dunia mungkin telah lolos dari penangkapan selama hidupnya, namun upaya untuk mendapatkannya masih terus berlangsung – untuk sains, jika bukan karena demi keadilan.
Black Sam Bellamy menjadi bajak laut terkaya dalam sejarah bukan karena keserakahan tapi karena kemarahan pada sistem Inggris yang mengeksploitasi anak laki-laki dan pelaut negara miskin seperti dia. Bellamy, yang berusia 28 saat dia meninggal, konon adalah sosok yang mencolok, selalu bersih dan bergaya dalam berpakaian. Dia dianggap sebagai kapten yang adil dan dikenal sebagai “Robin Hood of the sea”.
Setelah kematiannya pada tahun 1717, dia meninggalkan warisan cerita rakyat di Cape Cod dan sebuah kapal, Whydah Gally, berisi harta karun di lepas pantai. Pada tahun 1984, pemburu harta karun menemukan kapalnya, berbagai jenis artefak ditemukan, seperti bel kapal dan plakat kuningan kecil. Para arkeolog percaya bahwa mereka menemukan jenazahnya.
Sementara Black Sam sendiri, tidak ada tanda-tanda yang pernah ditemukan – sampai peneliti tahun lalu melihat adanya tulang manusia yang menonjol dari sekumpulan pasir dan reruntuhan lainnya yang melekat pada bangkai kapal tersebut. Mungkinkah itu kepunyaan Black Sam?
Minggu ini, para arkeolog di Whydah Pirate Museum mengekstrak tulang paha kuno dari gundukan seberat 1.630 kilogram, dan para ilmuwan dari University of New Haven sekarang akan berusaha untuk mendapatkan sampel DNA dari tulang belulangnya – dengan harapan bisa dicocokkan dengan DNA dari keturunan hidup salah satu saudara laki-laki Black Sam.
Seorang keturunan laki-laki masih dipercaya tinggal di Devon, tempat Bellamy, yang juga dikenal sebagai “Pangeran Bajak Laut”, lahir tahun 1689.
Kerabat yang tidak disebutkan namanya tersebut datang ke Whydah Pirate Museum di Yarmouth, Massachusetts, dua tahun lalu dengan catatan yang membuktikan garis keturunannya, kata periset kepada The Daily Telegraph. Museum ini telah mendaftarkan ilmuwan forensik dari University of New Haven untuk melakukan pengujian DNA.
Chris Macort, seorang arkeolog dan direktur pameran kapal museum tersebut, mengatakan: “Bellamy pindah dari Devon, Inggris ke Massachusetts pada tahun 1715.
Gundukan diekstraksi dari bangkai kapal [via : Whydah Pirate Museum]
Tapi tim ini benar-benar serius, dengan alasan bahwa karena tulang itu terjepit di dekat yang diduga sebagi pistol Bellamy – di samping tulang, koin, kaca, dan alat lain – ada kemungkinan tulang paha itu termasuk bagian dari tubuh sang bajak laut yang terkenal.
Belum diketahui apakah tulang yang dipulihkan akan mempertahankan DNA yang cukup untuk tujuan analisis yang akan segera terjadi, namun tim peneliti terus berharap.
“Terendam air adalah nilai tambah karena tidak membiarkan udara masuk,” salah satu tim, Claire Glynn, mengatakan kepada Cape Cod Times .
“Oksigen adalah pendukung besar DNA dalam degradasi.”
[via Whydah Pirate Museum]
Kesuksesan Belamy termasuk 53 kapal komando yang berhasil dijarah, belum lagi kepemilikan sekitar 5 ton emas, gading, dan harta lainnya (di antaranya, sebanyak 30.000 pound sterling), tersimpan di dalam peninggalan Whydah.
Bukan tahun penghasilan buruk bagi seorang perompak, dan cukup untuk mendapatkan keistimewaan Bellamy yang diakui sebagai bajak laut terkaya dalam sejarah yang pernah tercatat (dengan kekayaan bersih sekitar US $ 120 juta ), dan jika keberuntungannya berpihak – yaitu tulang yang tercampur dalam gundukan – jiwa yang telah lama hilang ini dapat siap untuk mendapatkan pahala terakhir.
Perak diperoleh kembali dari bangkai kapal Whydah. Majalah Forbes memberi peringkat Bellamy #1 dalam daftar “Top-Earning Pirates” [via wikipedia]
Ilmuwan forensik Timothy Palmbach, yang akan mengawasi pengujian DNA untuk menentukan apakah tulang paha tersebut memang milik Black Sam, ia mengatakan jika kecocokan genetik itu sukses, jenazah pada akhirnya akan dipulangkan ke tempat kelahirannya, Inggris, untuk sebuah pemakaman yang sudah terlambat.
“Jika itu benar Bellamy,” Palmbach memberi tahu Cape Cod Times , “inilah saatnya membawa Bellamy pulang .”
