Peternakan yang menggunakan antibiotik secara berlebihan, jumlah hewan yang tinggi serta minimnya keragaman genetik, dapat meningkatkan risiko patogen terhadap kesehatan masyarakat, menurut penelitian baru yang dipimpin oleh para ilmuwan Inggris.
Sebuah tim peneliti internasional yang dipimpin oleh Universitas Bath dan Sheffield, menyelidiki evolusi dari Campylobacter jejuni, bakteri yang dibawa oleh sapi yang merupakan penyebab utama dari gastroenteritis (infeksi usus) di negara-negara berpenghasilan tinggi.
Berikut berbagai fakta dari Campylobacter:
- Menyebabkan diare berdarah pada manusia
- Berpindah ke manusia saat memakan daging dan unggas yang telah terkontaminasi
- Meskipun tidak berbahaya seperti tipus, kolera atau E.coli, bakteri ini menyebabkan penyakit serius pada pasien dengan masalah kesehatan sebelumnya dan dapat menyebabkan kerusakan yang berkelanjutan.
- Sekitar 1 dari 7 orang menderita infeksi di beberapa titik dalam hidup mereka
- Menyebabkan tiga kali lebih banyak kasus daripada gabungan E.coli, Salmonella dan listeria
- Ditularkan melalui kotoran ayam, babi, sapi, dan binatang liar
- Campylobacter diperkirakan hadir dalam 20% kotoran sapi di seluruh dunia
- Bakteri ini sangat kebal terhadap antibiotik karena riwayat penggunaannya dalam pertanian
Para peneliti, yang menerbitkan hasil studinya di jurnal Proceedings of National Academy of Sciences, mempelajari evolusi genetik dari patogen ini, dan menemukan bahwa strain bakteri tertentu dari sapi muncul secara bersamaan dengan peningkatan jumlah sapi secara dramatis di abad ke-20.
Para penulis penelitian ini menyarankan bahwa perubahan dalam pola makan dari hewan ternak, anatomi dan fisiologi memicu transfer gen antara strain umum dan spesifik dari hewan ternak dengan penambahan dan kehilangan gen yang signifikan. Ini membantu bakteri untuk melintasi penghalang spesies dan menginfeksi manusia, memicu masalah kesehatan masyarakat yang utama.
Menggabungkannya dengan peningkatan pergerakan hewan secara global, praktik pertanian intensif telah menyediakan lingkungan yang sempurna untuk penyebaran patogen secara global melalui jaringan perdagangan.
Profesor Sam Sheppard dari Milner Center for Evolution di University of Bath, mengatakan: “Diperkirakan ada 1,5 miliar sapi di Bumi, masing-masing memproduksi sekitar 30 kg kotoran setiap hari; jika sekitar 20 persen darinya mengandung Campylobacter, maka jumlah tersebut sangat berisiko terhadap kesehatan masyarakat.
“Selama beberapa dekade terakhir, ada beberapa virus dan bakteri patogen yang telah berganti spesies – yang diserang – dari hewan liar menjadi manusia: HIV berawal dari monyet; H5N1 berasal dari burung; sekarang Covid-19 diduga berasal dari kelelawar.
Profesor Sam Sheppard, Direktur Bioinformatika, Milner Center for Evolution di University of Bath Credit: University of Bath
“Pekerjaan kami menunjukkan bahwa perubahan lingkungan dan peningkatan kontak dengan hewan ternak telah menyebabkan infeksi bakteri yang juga melintas ke manusia.
“Saya pikir ini adalah peringatan untuk lebih bertanggung jawab tentang metode peternakan, sehingga kita dapat mengurangi risiko wabah patogen yang bermasalah di masa depan.”
Profesor Dave Kelly dari Departemen Biologi Molekuler dan Bioteknologi di Universitas Sheffield mengatakan: “Patogen manusia yang dibawa pada hewan adalah ancaman yang semakin meningkat dan temuan kami menyoroti bagaimana kemampuan adaptasinya memungkinkan untuk berganti inang dan mengeksploitasi praktik peternakan intensif.”
