BAGIKAN

Kenaikan permukaan laut global tidak melaju tetap di 3 mm per tahun, sedikit bertambah cepat setiap tahunnya. Demikian menurut sebuah penilaian yang dipimpin oleh Steve Nerem dari CIRES UCL.

Dia dan rekan-rekannya memanfaatkan 25 tahun data-data satelit untuk menghitung bahwa tingkat tersebut bertambah sekitar 0,08 mm / tahun dalam setiap tahunnya – yang bisa berarti tingkat kenaikan permukaan laut tahunan 10 mm / tahun, atau bahkan lebih, pada tahun 2100.

“Percepatan ini, terutama didorong oleh pencairan yang bertambah cepat di Greenland dan Antartika, memiliki potensi untuk melipatgandakan kenaikan permukaan laut pada tahun 2.100 dibandingkan dengan proyeksi yang mengasumsikan tingkat konstan – sampai lebih dari 60 cm, bukan sekitar 30 cm.” kata Nerem, yang juga seorang profesor Aerospace Engineering Sciences di University of Colorado Boulder (UCL).

“Dan ini hampir pasti perkiraan konservatif,” tambahnya. “Ekstrapolasi kami mengasumsikan bahwa permukaan laut terus berubah di masa depan seperti yang telah terjadi lebih dari 25 tahun terakhir. Mengingat perubahan besar yang kita lihat di lapisan es hari ini, itu kurang baik.”

Jika lautan terus berubah pada kecepatan ini, permukaan laut akan naik 65cm pada tahun 2100 – cukup menyebabkan masalah signifikan bagi kota-kota pesisir, menurut penilaian baru oleh Nerem dan beberapa rekan dari CU Boulder, University of South Florida , Pusat Penerbangan Antariksa Goddard NASA, Universitas Old Dominion, dan Pusat Penelitian Atmosfer Nasional.

Tim tersebut, menerbitkan karya mereka di jurnal Proceeding National Academy of Sciences.

Kenaikan konsentrasi gas rumah kaca di atmosfer bumi meningkatkan suhu udara dan air, yang menyebabkan permukaan laut naik dalam dua cara.

Pertama, air dengan suhu hangat meluas, dan “ekspansi termal” lautan ini telah menyumbang sekitar setengah dari kenaikan permukaan laut rata-rata 7 cm yang telah kita lihat selama 25 tahun terakhir, kata Nerem.

Kedua, melelehnya es tanah mengalir ke laut, juga menaikkan permukaan laut di seluruh dunia.

Peningkatan ini diukur dengan menggunakan pengukuran altimeter satelit sejak tahun 1992, termasuk misi satelit ASEX / Poseidon AS / Eropa, Jason-1, Jason-2, dan Jason-3. Tapi mendeteksi akselerasi memang menantang, apalagi berupa catatan panjang.

Episode seperti letusan gunung berapi dapat menciptakan variabilitas: letusan Gunung Pinatubo pada tahun 1991 menurunkan permukaan laut rata-rata global tepat sebelum peluncuran satelit Topex / Poseidon, misalnya.

Selain itu, permukaan laut global dapat berfluktuasi karena pola iklim seperti El Niños dan La Niñas (fase berlawanan dari El Niño Southern Oscillation, atau ENSO) yang mempengaruhi suhu laut dan pola curah hujan global.

Jadi, Nerem dan timnya menggunakan model iklim untuk memperhitungkan efek vulkanik dan kumpulan data lainnya untuk menentukan efek ENSO, yang pada akhirnya mengungkap tingkat dan percepatan permukaan laut yang mendasar selama seperempat abad terakhir. Mereka juga menggunakan data dari misi gravitasi satelit GRACE untuk menentukan bahwa percepatan sebagian besar didorong oleh pencairan es di Greenland dan Antartika.

Tim juga menggunakan data pengukur pasang surut untuk menilai potensi kesalahan dalam estimasi altimeter.

“Pengukuran pengukur pasang surut sangat penting untuk menentukan ketidakpastian dalam perkiraan percepatan GMSL (global mean sea level),” kata rekan penulis Gary Mitchum, USF College of Marine Science.

“Mereka menyediakan satu-satunya penilaian instrumen satelit dari tanah.” Orang lain telah menggunakan data pengukur pasang surut untuk mengukur percepatan GMSL, namun para ilmuwan telah berjuang untuk menarik rincian penting lainnya dari data pengukur pasang surut, seperti perubahan pada beberapa puluhan tahun terakhir karena lapisan es yang lebih aktif telah meleleh.

“Studi ini menyoroti peran penting yang dapat dimainkan oleh catatan satelit dalam memvalidasi proyeksi model iklim,” kata rekan penulis John Fasullo, seorang ilmuwan iklim di National Center for Atmospheric Research.

“Ini juga menunjukkan pentingnya model iklim dalam menafsirkan catatan satelit, seperti dalam pekerjaan kita di mana mereka memungkinkan kita untuk memperkirakan efek latar belakang dari letusan Gunung Pinatubo pada permukaan global pada tahun 1991.”

Meski penelitian ini memiliki dampak, penulis menganggap temuan mereka hanya langkah awal. Catatan 25 tahun cukup lama untuk memberikan deteksi akselerasi awal – hasilnya akan menjadi lebih kuat karena Jason-3 dan satelit altimetri berikutnya memperpanjang deret waktu.

Pada akhirnya, penelitian ini penting karena memberikan penilaian berbasis data tentang bagaimana permukaan laut telah berubah, dan penilaian ini sebagian besar sesuai dengan proyeksi menggunakan metode independen.