Para ahli paleontologi Universitas Alberta baru saja melaporkan tentang Tyrannosaurus rex terbesar di dunia dan merupakan kerangka dinosaurus terbesar yang pernah ditemukan di Kanada. T. rex setinggi 13 meter yang dijuluki sebagai “Scotty” ini, pernah hidup di Saskatchewan pada era prasejarah 66 juta tahun yang lalu.
“Ada berbagai macam ukuran yang cukup luas di antara Tyrannosaurus. Beberapa individu lebih ramping daripada yang lainnya dan beberapa yang lainnya lebih kokoh. Scotty mencontohkan yang kokoh. Ia sedikit berbeda dalam berat daripada spesimen T. rex lainnya.”
Scotty, memiliki tulang kaki yang menunjukkan bahwa bobot semasa hidupnya lebih dari 8.800 kilogram, menjadikannya sebagai dinosaurus karnivora paling besar daripada yang telah ditemukan.
Kerangka itu pertama kali ditemukan pada tahun 1991. Tulang belulangnya terbungkus oleh pasir kasar yang membutuhkan waktu lebih dari satu dekade untuk memurnikannya. Baru-baru ini, setelah beberapa tahun menyatukan spesimen seperti puzzle, akhirnya para ilmuwan telah mampu mempelajari Scotty.
Ukuran dan berat Scotty tidak semuanya membedakan, Persons mencatat – mega-rex Kanada juga mengklaim senioritas.
“Scotty adalah T. rex tertua yang diketahui,” Persons menjelaskan. “Maksud saya, itu akan memiliki lilin paling banyak pada kue ulang tahun terakhirnya. Anda bisa mendapatkan gambaran tentang usia dinosaurus dengan memotong tulangnya dan mempelajari pola pertumbuhannya. Scotty sudah tua.”
Tetapi usia adalah relatif, dan T. rex tumbuh cepat dan mati muda. Scotty diperkirakan berusia awal 30-an ketika mati.
“Menurut standar Tyrannosaurus, umurnya sangat panjang. Dan itu menakjubkan,” kata Persons. “Teka-teki yang melintasi kerangka adalah patologi — bintik-bintik di mana bekas luka mencatat luka besar.”
Di antara luka-luka Scotty adalah patah tulang rusuk, rahang yang terinfeksi, dan apa yang mungkin merupakan gigitan dari T. rex lain di ekornya — bekas luka pertempuran dari umur yang panjang.
“Saya pikir akan selalu ada penemuan yang lebih besar untuk dihasilkan,” kata Orang. “Tapi sampai sekarang, Tyrannosaurus khusus ini adalah predator terestrial terbesar yang dikenal oleh sains.”
Sebuah pameran baru yang menampilkan kerangka Scotty akan dibuka di Museum Royal Saskatchewan pada Mei 2019.
