BAGIKAN
Olav Ahrens Røtne/Unsplash

Dari algoritme yang membuat akun media sosial kita berfungsi, hingga teknologi pelacakan tidur di jam tangan pintar kita, dunia tidak pernah tampak begitu maju dan berkembang secara teknologi. Itulah mengapa dengan mudah untuk mengasumsikan bahwa pada setiap generasi, manusia semakin pintar.

Tapi apakah ini yang menjadi permasalahannya?

Ini adalah sebuah pertanyaan yang telah direnungkan oleh banyak ilmuwan, terutama mengingat bahwa selama abad ke-20, skor rata-rata tes IQ di seluruh dunia meningkat secara signifikan – terutama di barat. Peningkatan ini sekitar tiga poin IQ per dekade – yang berarti kita secara teknis telah hidup di mana terdapat lebih banyak orang jenius di planet ini daripada sebelumnya.

Peningkatan skor IQ dan kecenderungan tingkat kecerdasan meningkat dari waktu ke waktu dikenal sebagai efek Flynn (dinamai berdasarkan mendiang seorang pendidik kelahiran AS, James Flynn). Dan peningkatan kesehatan dan gizi, pendidikan dan kondisi kerja yang lebih baik, bersama dengan akses teknologi terkini, semuanya berkontribusi.

Memang, pada abad ke-19, misalnya, industrialisasi menciptakan kota-kota besar yang penuh sesak dengan hasil kesehatan yang buruk dan kematian dini. Tapi perumahan yang lebih baik, kesehatan dan pengasuhan, bersama dengan akses yang lebih besar ke pendidikan gratis dan kemajuan bertahap dari manual ke pekerjaan yang lebih menuntut intelektual, membuat banyak orang hidup lebih lama dan lebih sehat. Penelitian bahkan menunjukkan ada apa yang dikenal sebagai “gradien kematian IQ” di mana orang yang lebih pintar pada umumnya hidup lebih lama.

Penelitian di negara-negara yang belum mengalami perkembangan pascaindustri juga mendukung gagasan bahwa peningkatan akses ke pendidikan, perumahan dan gizi merupakan faktor utama yang menyebabkan peningkatan IQ. Sebuah studi di negara-negara Afrika sub-Sahara, misalnya, menemukan bahwa efek Flynn belum berlaku di sana. Atau dengan kata lain, hasil tes IQ belum meningkat secara besar-besaran karena keadaan hidup belum membaik secara signifikan bagi banyak orang.

Tapi itu bukan keseluruhan cerita, karena selama 30 tahun terakhir ada beberapa laporan tentang penurunan kinerja pada tes IQ di beberapa negara. Jadi apakah adil untuk mengasumsikan bahwa manusia di barat telah mencapai kecerdasan puncak?

Intelijen puncak?

Intelligence quotient, atau tes IQ, adalah ukuran penalaran dan kemampuan untuk menggunakan informasi dan logika dengan cepat. Sebuah tes yang menilai memori jangka pendek dan jangka panjang melalui teka-teki dan menguji kemampuan seseorang untuk mengingat berbagai informasi.

Sementara hasil tes IQ telah meningkat selama beberapa waktu, penelitian menunjukkan bahwa “efek Flynn terbalik”, menunjukkan bahwa sekarang tren kenaikan ini mungkin telah melambat. Sebuah penelitian di Norwegia, misalnya, menemukan bahwa pria yang lahir sebelum tahun 1975 menunjukkan “efek Flynn” positif yang diperkirakan dari perolehan tiga poin untuk setiap dekade berturut-turut. Tetapi bagi mereka yang lahir setelah tahun 1975, ada penurunan IQ yang stabil. Ini berarti perbedaan tujuh poin antar generasi – dengan rata-rata IQ turun sekitar 0,2 poin setahun. Penelitian lain yang dilakukan antara tahun 2005 hingga 2013 di Inggris, Swedia, dan Prancis juga menunjukkan hasil yang serupa.

Hasil ini sulit untuk dijelaskan, tetapi telah disarankan bahwa ini mungkin terkait dengan perubahan cara pengajaran anak-anak di sekolah. Ini telah menjadi sebuah waktu yang telah melihat bagaimana pergeseran besar dari membaca literatur serius dan pembelajaran hafalan – teknik menghafal berdasarkan pengulangan – menuju pendekatan pemecahan masalah ilmiah yang lebih kolektif, yang sekarang diajarkan kepada sebagian besar anak-anak di barat.

Metode pengajaran yang “berpusat pada siswa” ini sekarang digabungkan dengan keterampilan interpersonal dan kerja tim bersama dengan dorongan bagi siswa untuk memahami wawasan emosional orang lain. Dampak keseluruhan dari pendekatan ini mungkin mendorong kerja yang lebih cerdas dan lebih efektif tetapi kurang menekankan pada keterampilan individu yang diperlukan dalam tes IQ. Jadi mungkin dalam hal itu, kita tidak lagi pandai melakukan tes IQ.

Telah disarankan bahwa penurunan standar nutrisi juga dapat berperan. Di Inggris, misalnya, banyak orang kesulitan memenuhi pedoman gizi yang memadai. Imigrasi orang yang dibesarkan dalam kondisi kemiskinan yang lebih besar bersama dengan kecenderungan orang yang lebih cerdas untuk memiliki lebih sedikit anak juga telah dikemukakan sebagai teori yang mungkin.

“Bias dan tidak adil”

Pertimbangan lain adalah bahwa selama 50 tahun terakhir, pertanyaan tentang kesesuaian tes IQ telah diajukan – dijelaskan dalam beberapa bagian sebagai bias, tidak adil dan tidak pantas. Memang, penggunaan tes IQ untuk pekerjaan dan seleksi sekolah telah berkurang. Kemungkinan besar penurunan penggunaan ini, ditambah dengan pengurangan pelatihan untuk tes semacam itu, telah menyebabkan kinerja yang lebih buruk saat tes IQ digunakan.

Jadi, untuk menjawab pertanyaan apakah manusia semakin pintar – sulit untuk mengatakannya. Tapi yang pasti adalah bahwa nilai IQ yang lebih rendah tidak selalu merupakan tanda bahwa manusia sekarang kurang cerdas, lebih dari itu orang mendapatkan nilai yang lebih rendah pada tes IQ. Dan, dalam pengertian ini, alasan potensial untuk penurunan IQ harus dilihat berdasarkan konteksnya – di mana pandangan umum tentang tes IQ telah berubah.

Penting juga untuk memikirkan tentang apa yang sebenarnya diukur oleh tes IQ – dan apa yang tidak – bersama dengan apa yang kita maksud ketika kita berbicara tentang kecerdasan. Tes IQ, misalnya, tidak pandai mengukur hal-hal seperti kepribadian, kreativitas, atau kecerdasan emosional dan sosial – atau bahkan kebijaksanaan. Ini adalah berbagai atribut yang kebanyakan dari kita mungkin telah memberikan penghargaan terhadap hasil tes IQ dengan skor tinggi.


Honorary Senior Lecturer in Ageing, University of Aberdeen

, Emeritus Professor of Mental Health, University of Aberdeen

The Conversation