BAGIKAN
PHOTO: HELSINKI INNOVATON SERVICES

Para ilmuwan di University of Helsinki telah mengembangkan vaksin baru yang dapat dimakan untuk membantu lebah madu mencegah infeksi mematikan yang disebabkan oleh bakteri ganas. Ini adalah “inokulasi” pertama yang dirancang khusus untuk serangga.

Serangga dan penyerbuk hewan lainnya sangat penting untuk produksi tanaman sehat untuk makanan, tanaman serat-seratan, minyak nabati, obat-obatan, dan produk lainnya. Komoditas yang diproduksi dengan bantuan penyerbuk menghasilkan pendapatan yang signifikan bagi produsen dan mereka yang mendapat manfaat dari komunitas pertanian yang produktif. Penyerbuk juga merupakan komponen penting dari habitat dan ekosistem yang banyak bergantung pada hewan liar untuk makanan dan tempat tinggal.

Beberapa tahun terakhir telah terdapat penurunan jumlah penyerbuk di seluruh dunia, mengancam produksi makanan dan pakan ternak. Di antara alasan lain, penyakit yang muncul siap menghajar populasi lebah.

PrimeBEE adalah vaksin pertama untuk lebah madu dan serangga penyerbuk lainnya untuk memerangi penyakit yang disebabkan mikroba ganas yang dapat merugikan kawanan serangga penyerbuk. Penemuan ini adalah hasil penelitian yang dilakukan oleh dua orang ilmuwan dari University of Helsinki, Dalial Freitak dan Heli Salmela.

Dasar dari inovasi ini cukup sederhana. Ketika ratu lebah makan sesuatu yang mengandung patogen di dalamnya, ciri khas molekul patogen terikat oleh vitellogenin (protein kuning telur). Vitellogenin kemudian membawa ciri khas molekul ini ke dalam telur ratu, di mana mereka bekerja sebagai penginduksi untuk respons imun di masa depan.

Sebelum ini, tidak ada yang mengira bahwa vaksinasi serangga mungkin bisa dilakukan sama sekali. Itu karena sistem kekebalan serangga, meskipun agak mirip dengan sistem mamalia, mereka tidak memiliki salah satu mekanisme sentral untuk memori imunologi – antibodi.

Dalial Freitak telah melakukan penelitian terhadap serangga dan sistem kekebalan sepanjang kariernya. Dimulai dengan ngengat, ia memperhatikan bahwa jika generasi orang tua terkena bakteri tertentu melalui makanan mereka, keturunan mereka menunjukkan respon imun yang tinggi.

Tujuan pertama PrimeBEE adalah mengembangkan vaksin yang dapat melawan American foulbrood (AFB), sejenis penyakit yang disebabkan oleh pembentukan spora Paenibacillus larvae ssp. larvae. American foulbrood adalah penyakit induk lebah yang paling tersebar luas dan mematikan.

“Kami berharap bahwa kami juga dapat mengembangkan vaksinasi terhadap infeksi lain, seperti penyakit foulbrood dan jamur Eropa. Kami telah memulai tes awal. Rencananya adalah dapat melakukan vaksinasi terhadap mikroba apa pun”.

“Kita perlu membantu lebah madu, dengan sungguh-sungguh. Bahkan sedikit meningkatkan kehidupannya akan memiliki pengaruh besar pada skala global. Tentu saja, lebah madu memiliki banyak masalah lain juga: pestisida, hilangnya habitat dan sebagainya, tetapi penyakit datang bergandengan tangan dengan masalah kualitas hidup ini. Jika kita dapat membantu lebah madu menjadi lebih sehat dan jika kita dapat menyelamatkan bahkan sebagian kecil populasi lebah dengan penemuan ini, saya pikir kita telah melakukan perbuatan baik kita dan sedikit menyelamatkan dunia,” Dalial Freitak menegaskan.

Tahukah Anda?

  • Hewan penyerbuk mendukung keanekaragaman hayati: Ada korelasi antara keanekaragaman tumbuhan dan keanekaragaman penyerbuk.
  • Populasi serangga penyerbuk dari suatu wilayah merupakan indikator besar kesehatan ekosistem secara keseluruhan.
  • Lebah madu mengunjungi lima juta bunga untuk membuat 24 ons madu.
  • Untuk menghasilkan 150 pon madu, lebah meliputi jarak yang sama dengan 13 kali perjalanan ke bulan pulang pergi.
  • Lebah cenderung memilih bunga di mana mereka bisa berjalan di atasnya untuk menyesap nektar. Kupu-kupu dan ngengat membutuhkan tempat untuk mendarat pada bunga-bunga yang mereka kunjungi, jadi mereka lebih suka bunga yang lebar dan datar.
  • Bunga mekar di siang dan malam hari, tergantung penyerbuk mana yang mereka butuhkan agar tertarik. Bunga – bunga yang bermekaran di siang hari sering kali berwarna cerah, sedangkan bunga yang mekar di malam hari sering kali pucat, dan dapat menghasilkan aroma atau bau yang manis untuk menarik hewan penyerbuk malam hari seperti ngengat dan kelelawar.
  • Di seluruh dunia, sekitar 1.000 tanaman ditanam untuk makanan, minuman, serat, rempah-rempah, dan obat-obatan yang perlu diserbuki oleh bantuan hewan untuk menghasilkan barang yang kita butuhkan.