Antibiotik telah diketahui sebagai obat yang berpotensi memperpanjang umur, menurut hasil penelitian baru yang dilakukan di Inggris.
Eksperimen genetika yang menghilangkan sel-sel penuaan atau “senescent” – sel yang lebih tua, yang kehilangan kemampuan untuk membelah – sudah terbukti mengurangi disfungsi yang berkaitan dengan usia pada organisme pecobaan.
Sekarang, para ilmuwan telah menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa antibiotik yang telah disetujui oleh FDA – Azitromisin – dapat memengaruhi dan menghilangkan sel-sel tua dalam kultur.
Diterbitkan dalam jurnal Aging-US, tim dari University of Salford membandingkan efek obat yang disetujui oleh sebuah panel FDA, pada 1) sel normal dan 2) sel tua, berasal dari kulit dan paru-paru manusia.
Pada dosis tunggal (cukup diminum sekali saja) yang rendah, Azitromisin terbukti efektif membunuh dan menghilangkan sel-sel tua, dengan efisiensi 97%.
Selain itu, sel-sel sehat yang normal tumbuh dengan kehadiran Azitromisin.
“Itu adalah hasil yang mengejutkan, dan yang membuat kami berpikir tentang implikasi untuk mengobati atau mencegah berbagai penyakit terkait penuaan,” kata Michael P. Lisanti, pemimpin penelitian.
“Azitromisin adalah antibiotik yang relatif ringan yang telah terbukti memperpanjang usia hidup pasien cystic fibrosis selama beberapa tahun. [Cystic Fibrosis adalah penyakit genetik progresif yang menyebabkan infeksi paru-paru menahun dan membatasi kemampuan untuk bernapas dari waktu ke waktu]
“Pada awalnya, pemikirannya adalah bahwa Azitromisin membunuh bakteri berbahaya pada pasien cystic fibrosis – tetapi tes kami sekarang memberi harapan baru pada apa yang sebenarnya terjadi.
“Penafsiran baru kami adalah bahwa antibiotik bisa menghilangkan “peradangan” fibroblas, dengan kata lain, sel-sel senescent yang biasanya terkait dengan penuaan.
“Jika itu kasusnya, maka kita mungkin telah menemukan metode yang sangat murah dan tersedia untuk menghilangkan sel-sel penuaan yang beracun bagi tubuh.”
Sel senescent dianggap sebagai “penyebab utama” untuk berbagai penyakit yang berhubungan dengan penuaan, seperti kanker, penyakit jantung, diabetes dan demensia, di antaranya”
Anggota dari tim Salford mengatakan bahwa antibiotik selektif menargetkan sel-sel senescent penuaan, dengan mengubah sifat metabolik mereka, memaksa mereka untuk menjalani kematian sel. Obat semacam itu dikatakan “senolitik”, karena melisiskan (peristiwa pecah atau rusaknya integritas membran sel dan menyebabkan keluarnya organel sel) atau menghancurkan sel-sel tua.
Tim juga menemukan antibiotik terkait dengan yang kedua, Roxithromycin, yang juga menguras sel-sel tua dengan cara yang sama, tetapi dengan selektivitas yang lebih sedikit.
“Jika kami mempertimbangkan hasil kami dan kemudian kami juga mempertimbangkan hasil apa yang telah dicapai dalam uji klinis dengan pasien cystic fibrosis, kami mungkin melihat mekanisme yang sama, dimana antibiotik menyingkirkan peradangan sel-sel senescent dan meningkatkan yang sehat.
“Tidak diragukan lagi, hasil kami memiliki implikasi signifikan untuk berpotensi mengurangi atau membalikkan disfungsi jaringan dan memperlambat perkembangan sejumlah penyakit yang terkait dengan penuaan,” jelas Federica Sotgia, rekan pimpinan dari studi ini.