BAGIKAN
Steffen Olsen of the Centre for Ocean and Ice at the Danish Meteoroligical Institute

Para ilmuwan mengatakan tahun 2019 bisa menjadi tahun yang buruk bagi Kutub Utara dengan rekor suhu Greenland yang sudah terdaftar — es raksasa yang mencair dapat mengancam untuk merendam wilayah pesisir dunia suatu hari nanti.

“Mungkin saja kita dapat memecahkan rekor yang pernah terjadi pada tahun 2012 untuk tingkat es laut Kutub Utara terendah … dan untuk rekor tingginya lapisan es Greenland,” kata Ruth Mottram, seorang klimatolog di Danish Meteorological Institute (DMI).

“Ini sangat tergantung pada kondisi cuaca tahun ini.”

Sebuah foto mencolok dari pencairan es awal yang diambil minggu lalu oleh seorang ilmuwan DMI di barat laut Greenland telah menjadi viral.

Ketika sedang meneliti tambatan oseanografi dan stasiun cuaca, Steffen Olsen mengambil foto anjing-anjingnya yang meluncur melewati fjord – semacam teluk yang berasal dari lelehan gletser atau glaciar yaitu tumpukan es yang sangat tebal dan berat., secara mengejutkan es lautan tenggelam di bawah air yang telah mencair beberapa sentimeter.

Di bawah naungan langit biru yang cerah, dengan latar belakang gunung yang telah kehilangan saljunya, anjing-anjing itu tampaknya seolah berjalan di atas air.

“Gambar itu mengejutkan … karena itu benar-benar memvisualisasikan bagaimana perubahan Arktik,” kata Mottram kepada AFP.

Penduduk setempat yang mendampingi ekspedisi Olsen “tidak memperkirakan jika laut es mulai mencair lebih awal. Mereka mengambil rute itu karena biasanya esnya sangat tebal, tetapi mereka harus kembali karena airnya semakin dalam dan mereka tidak bisa pergi lebih jauh lagi”, katanya.

Pada 12 Juni, sehari sebelum foto itu diambil, stasiun cuaca terdekat, di Qaanaaq, mencatat suhu 17,3 derajat Celcius, hanya 0,3 poin lebih rendah dari rekor yang ditetapkan pada 30 Juni 2012.

“Ada musim dingin yang kering dan baru-baru ini (ada) udara hangat, langit cerah dan matahari – semua prasyarat untuk pencairan awal,” Mottram menjelaskan.

Saat atmosfer memanas, fenomena ini diperkirakan akan semakin cepat, mengubah cara hidup penduduk setempat — yang akan mendapatkan musim perburuan di atas es yang jauh lebih singkat, yang menjadi sandaran mereka untuk bertahan hidup — juga ekosistem yang turut berubah.

Jumlah beruang kutub di Kutub Utara telah berkurang sekitar 40 persen dalam dekade terakhir karena es semakin menyusut, menurut US Geological Survey.

Narwhal — paus dengan gading memanjang mirip unicorn, ditemukan di Kutub Utara — menjadikan es sebagai tempat perlindungan alaminya dari predator utamanya yaitu paus pembunuh, kini telah menyusut.

Pencairan awal

Es lautan yang mencair adalah satu hal. Tetapi pencairan lapisan es dan gletser-lah yang memiliki dampak langsung pada kenaikan permukaan laut di seluruh dunia.

“Summit Station” Greenland, yang terletak di ketinggian 3.000 meter, pada 30 April mencatat suhu terpanas dalam sejarahnya, yaitu minus 1,2 derajat Celcius, menurut DMI.

Pada 17 Juni, Greenland kehilangan 3,7 miliar ton es dalam satu hari, kata DMI.

Sejak awal Juni, 37 miliar ton es telah mencair, Xavier Fettweis, seorang ahli klimatologi di University of Liege, menulis di Twitter.

“Semakin besar kemungkinan rekor kehilangan massa akan dipecahkan untuk bulan Juni pada 2019,” tulisnya.

Yang juga mengkhawatirkan adalah seberapa awal es mencair.

Ahli meteorologi Denmark mengumumkan musim pencairan es telah dimulai pada awal Mei, hampir sebulan lebih awal dari biasanya.

Pencairan es baru dimulai sebelum awal Mei — pada 2016 — sejak data mulai didaftarkan pada 1980.

“Awal musim pencairan terjadi pada hari pertama dari tiga hari berturut-turut di mana lebih dari lima persen lapisan es mencair di permukaan,” kata ilmuwan Peter Langen.

Pencairan es Greenland berkontribusi sekitar 0,7 milimeter per tahun untuk kenaikan permukaan laut, jumlah yang dapat meningkat lebih jauh jika pencairan es berlanjut pada kecepatan saat ini.

Sejak 1972, gletser yang mencair di Greenland telah berkontribusi pada peningkatan permukaan laut setinggi 13,7 millimeter.

Sebuah studi yang diterbitkan pada bulan April di Proceeding National Academy of Sciences ( PNAS ) menunjukkan bahwa kehilangan es di Greenland sejak 1980-an telah meningkat secara dramatis sejak 2000-an, dan terutama sejak 2010.

Sekarang, es mencair enam kali lebih cepat dibandingkan dengan tahun 1980-an.

Dan prediksinya mengkhawatirkan.

Pada tahun 2014, Panel Antarpemerintah untuk Perubahan Iklim PBB (IPCC) memperkirakan dalam skenario terburuknya bahwa pada akhir abad ke-21, permukaan laut akan hampir satu meter lebih tinggi daripada di antara tahun 1986 dan 2005.