BAGIKAN
[University of York]

Ketika hewan berbicara satu sama lain, interaksi mereka jauh lebih mirip manusia daripada yang mungkin telah diperkirakan. Menurut sebuah studi baru yang komprehensif, spesies kebanyakannya saling bergantian dalam percakapan mereka, sama seperti yang manusia lakukan.

Percakapan saling bergantian ini telah lama diperkirakan sebagai sesuatu yang memisahkan kita dengan kebanyakan kerajaan hewan, tetapi sekarang para peneliti mengatakan bahwa sebenarnya mungkin tidak demikian berdasarkan dari semua pola yang sama percis yang dapat ditemukan di setiap hewan – mulai dari cuitan burung hingga suara gaduhnya gajah.

Setelah melihat ratusan penelitian sebelumnya yang meliputi mamalia, serangga, dan amfibi, tim di balik penelitian ini telah mengajukan kerangka kerja untuk mempermudah analisa pada komunikasi yang terjadi di berbagai spesies.

Melalui itu, para peneliti mungkin bahkan bisa mengetahui bagaimana permulaan bahasa kita sendiri dimulai.

“Tujuan akhir dari kerangka ini adalah untuk memfasilitasi perbandingan lintas spesies berskala besar, sistematis,” kata salah satu tim, ahli bahasa Kobin Kendrick dari Universitas York di Inggris.

“Kerangka kerja seperti itu akan memungkinkan para peneliti untuk menelusuri sejarah evolusi dari perilaku perputaran yang luar biasa ini dan menjawab pertanyaan-pertanyaan lama tentang asal-usul bahasa manusia.”

Penelitian tentang kebiasaan berbicara hewan membentang kembali sekitar 50 tahun, tetapi sedikit pekerjaan yang telah dilakukan untuk menarik studi ini bersama dan membandingkan temuan, yang merupakan bagian dari inspirasi di balik analisis baru ini.

Sementara percakapan saling bergiliran umum terjadi pada hewan, perbedaan dalam setiap percakapan bervariasi. Nyanyian burung tertentu menunggu kurang dari 50 milidetik sebelum membalas, sementara paus sperma dapat meninggalkan jeda hingga dua detik.

Sebagai perbandingan, manusia cenderung membuat jarak sekitar 200 milidetik saat berbicara, jadi tampaknya apa yang dianggap sebagai jeda yang kaku tergantung pada spesiesnya.

Sebagai contoh, burung jalak Eropa (Sturnus vulgaris) ditemukan untuk secara aktif menghindari tumpang tindih dalam percakapan mereka – jika tumpang tindih tidak terjadi, itu berujung dengan diam atau salah satu burung terbang menjauh, sehingga tampaknya menjadi sebuah kecerobohan yang nyata.

Setelah mengumpulkan semua data ini bersama-sama, para peneliti ingin menyusun cara membuat penelitian ini lebih masuk akal secara keseluruhan. Bagian dari itu adalah menggunakan istilah umum – pada saat ini, misalnya, peneliti yang mempelajari penyanyi dapat menelepon percakapan “duet”, sementara mereka yang melihat monyet mungkin merujuk pada “panggilan antiphonal”.

Para ahli juga perlu bekerja sama untuk menyetujui peraturan cara pengambilan dan pengamatan data, menurut para peneliti (seperti apakah perilaku diamati di dalam atau di luar kurungan).

Dengan menemukan pola di beberapa penelitian dan beberapa spesies, kita dapat lebih memahami bagaimana hewan berbicara satu sama lain. Pada saat yang sama, akan lebih mudah untuk melacak asal-usul bahasa manusia, menurut salah satu peneliti, Sonja Vernes dari Institut Max Planck Psycholinguistics di Belanda.

“Kami datang bersama karena kami semua sangat percaya bahwa bidang-bidang ini dapat saling menguntungkan, dan kami berharap bahwa makalah ini mendorong lebih banyak pembicaraan silang antara penelitian yang dilakukan pada hewan dan manusia di masa depan,” kata Vernes.

Penelitian ini telah diterbitkan dalam Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.