Para penyelidik bahtera Nuh percaya bahwa mereka telah menemukan jejak struktur kayu di Gunung Ararat, yang juga dikenal sebagai Agri Mountain, di Agri, Turki.
Peneliti Amerika Profesor Paul Esprante mengatakan bahwa dia bermaksud menemukan lebih banyak bukti untuk membuktikan bahwa Bahtera mendarat di sana. Pemburu bahtera yang berbasis di California ini percaya ada bukti baru bahwa Gunung Ararat adalah tempat bahtera dan para orang-orangnya kandas – dan klaim baru tersebut mendapat sambutan serupa dari komunitas ilmiah.
Dia adalah salah satu dari 108 ilmuwan dari Turki dan seluruh dunia yang berbicara selama tiga hari dalam Simposium Internasional Gunung Ararat dan Bahtera Nuh di Agri, yang meninjau bukti yang diajukan terhadap sebuah tempat peristirahatan terakhir bagi bahtera tersebut.
“Tujuan saya adalah mengunjungi situs-situs di sekitar gunung untuk menemukan petunjuk tentang kejadian bencana di masa lalu,” kata Profesor Paul Esperante dari Lembaga Penelitian Geosains.
“Saya pikir diperlukan penelitian ilmiah yang ketat dan serius, dan saya ingin berkolaborasi dalam hal itu. Kami memiliki sumber teknis dan kita bisa bekerja sama dengan para ahli lokal. Hasil temuan saya akan dipublikasikan di buku, publikasi dan jurnal, namun pada saat ini masih terlalu dini untuk mengetahui apa yang akan kita temukan.
“Begitu komunitas ilmuwan tahu tentang keberadaan Bahtera Nuh di Gunung Ararat, kita bisa menyediakannya untuk masyarakat umum.”
Dia telah mendesak investasi internasional untuk melakukan penyelidikan penuh.
Pada bulan April tahun 2010, sekelompok penjelajah evangelis China dan Turki bernama Noah’s Ark Ministries International memulai ekspedisi untuk menjelajahi wilayah tersebut dan menemukan jenazah Bahtera. Setelah beberapa minggu, mereka mengklaim telah menemukan spesimen kayu dari struktur yang mirip dengan sebuah bahtera di Gunung Ararat. Luasnya mencapai 4.000 m2 dan terselimuti oleh salju serta puing-puing vulkanik.
Namun penelitian mereka secara luas diberhentikan oleh para ahli yang mengatakan bahwa itu tidak memiliki bukti-bukti yang nyata.
Gunung tersebut adalah puncak tertinggi di Turki, ketinggiannya mencapai 5.100 meter. Tim tersebut mengklaim bahwa mereka melakukan penanggalan karbon pada potongan kayu tersebut. Dan, membuktikannya berusia 4.800 tahun, waktu di sekitar Bahtera dikatakan telah berlayar.
Bahtera tersebut berukuran ‘300 hasta, dengan jarak 50 hasta, dengan jarak 30 hasta’, yang berarti sampai 157 meter, lebar 26 meter dan tinggi 16 meter.
Nicholas Purcell, seorang dosen sejarah kuno di Universitas Oxford mengatakan kepada MailOnline bahwa klaim tersebut hanyalah “sekadar omong kosong”.
“Jika banjir menutupi daratan Eurasia seluas 3.700 meter saat 2.800 SM, bagaimana halnya dengan masyarakat kompleks Mesir dan Mesopotamia, yang sudah berabad-abad lamanya, masih tetap ada?
“Banjir Bahtera Nuh, bukanlah mitos melainkan sebuah kejadian nyata yang disebutkan di semua kitab suci,” kata Dr. Oktay Belli dari Universitas Istanbul.
Namun, seorang geolog dari Young Earth creationism, Dr. Andrew Snelling, dengan seorang Phd dari University of Sydney mengatakan bahwa Gunung Ararat tidak dapat menjadi lokasi bahtera. Karena gunung tersebut tidak terbentuk sampai setelah air bah surut.
“Kebanyakan dari mereka berfokus pada Gunung Ararat di timur laut Turki, di mana berbagai laporan saksi mata tentang struktur kayu telah memacu minat selama berabad-abad.
“Referensi Alkitab tentang ‘gunung Ararat’ sebagai tempat pendaratan Bahtera menunjukkan gunung-gunung tersebut terbentuk dengan baik sebelum Air Bah berakhir.
“Banjir adalah bencana global yang benar-benar membentuk kembali geologi bumi, dan permukaan bumi terus berubah sejak saat itu.
“Mungkin geologi wilayah Gunung Ararat yang modern menyoroti apakah kita harus mencari Bahtera Nuh di gunung itu.”
Dr. Snelling tidak yakin itu adalah sebuah lokasi yang tepat.
“Gunung Ararat merupakan gunung api pasca-Banjir, yang terus meletus, paling baru kurang dari 200 tahun yang lalu.
“Jadi, dari sudut pandang saya sebagai ahli geologi biblika, saya tidak menyangka menemukan Bahtera Nuh di Gunung Ararat.
Meski dianggap sebagai peristiwa bersejarah, kebanyakan para ilmuwan dan para arkeolog tidak mempercayai penafsiran kisah Bahtera Nabi Nuh secara literal.
Berbicara setelah klaim awal pada tahun 2010, Mike Pitt, seorang arkeolog Inggris, mengatakan bahwa para penjelajah evangelis belum menghasilkan bukti yang kuat.
“Jika ada banjir yang mampu mengangkat sebuah kapal besar sejauh 2,5 mil ke sisi gunung 4.800 tahun yang lalu, saya kira akan ada bukti geologis yang cukup besar terkait banjir ini di seluruh dunia. Dan, ternyata tidak ada.” katanya.
