BAGIKAN

Menara eksperimental setinggi lebih dari 100 meter di utara China – dijuluki sebagai alat pembersih udara terbesar di dunia – telah membawa peningkatan kualitas udara yang nyata, menurut ilmuwan yang memimpin proyek tersebut, karena pihak berwenang mencari cara untuk mengatasi masalah asap negara yang kronis.

Menara ini telah dibangun di Xian di provinsi Shaanxi dan sedang menjalani pengujian oleh para periset di Institute of Earth Environment di Chinese Academy of Sciences.

Kepala penelitian tersebut, Cao Junji, mengatakan bahwa perbaikan kualitas udara telah diamati di area seluas 10 kilometer persegi di kota tersebut selama beberapa bulan terakhir dan menara tersebut telah berhasil menghasilkan lebih dari 10 juta meter kubik udara bersih sehari sejak diluncurkan.

Cao menambahkan bahwa pada hari-hari yang sangat tercemar, menara tersebut mampu mengurangi asap yang mendekati tingkat sedang.

Sistem ini bekerja melalui rumah kaca yang mencakup setengah dari luas lapangan sepak bola di sekitar pangkal menara.

Udara tercemar diisap ke dalam rumah kaca dan dipanaskan oleh energi matahari. Udara panas kemudian naik melalui menara dan melewati beberapa lapisan filter pembersih.

“Menara ini tidak memiliki rekan dalam hal ukuran … hasilnya cukup menggembirakan,” kata Cao.

Xian dapat mengalami polusi berat di musim dingin, dengan sebagian besar pemanasan kota mengandalkan batu bara.

Operator menara mengatakan, bagaimanapun, bahwa sistem tersebut masih bekerja di bulan-bulan yang dingin karena pelapis di rumah kaca memungkinkan kaca menyerap radiasi matahari dengan efisiensi yang jauh lebih tinggi.

Tim Cao mendirikan lebih dari selusin stasiun pemantauan polusi di wilayah tersebut untuk menguji dampak menara tersebut.

Penurunan rata-rata PM2.5 – partikel halus di kabut yang dianggap paling berbahaya bagi kesehatan – turun 15 persen selama pencemaran berat.

Cao mengatakan hasilnya masih awal karena percobaannya masih berlangsung. Tim tersebut berencana untuk merilis data yang lebih terperinci pada bulan Maret dengan penilaian ilmiah penuh terhadap keseluruhan kinerja fasilitas tersebut.

Proyek menara asap Xian diluncurkan oleh akademi pada tahun 2015 dan pembangunan selesai tahun lalu di sebuah zona pengembangan di distrik Chang’an. Tujuan dari proyek ini adalah untuk menemukan metode biaya rendah yang efektif untuk menghilangkan polutan dari atmosfer secara artifisial. Biaya proyek tidak diungkapkan.

Apa yang sebelumnya dianggap sebagai menara asap terbesar di China dibangun tahun lalu oleh seniman Belanda Daan Roosegaarde di 798, sebuah taman kreatif di Beijing.

Tujuh meter menara tinggi menghasilkan sekitar delapan meter kubik udara bersih per detik. Itu sepenuhnya didukung oleh listrik, yang sebagian besar dihasilkan oleh pembangkit listrik tenaga batu bara di China.

Cao, bagaimanapun, mengatakan bahwa menara mereka di Xian membutuhkan sedikit tenaga untuk beroperasi.

“Ini hampir tidak memerlukan masukan daya sepanjang siang hari. Idenya telah berjalan sangat baik dalam uji coba,” katanya.

Beberapa orang di Xian mengatakan kepada South China Morning Post bahwa mereka melihat perbedaan sejak menara tersebut mulai beroperasi.

Seorang manajer di sebuah restoran sekitar 1 km barat laut fasilitas tersebut mengatakan bahwa dia melihat adanya peningkatan kualitas udara pada musim dingin ini, meskipun sebelumnya dia tidak mengetahui tujuan menara tersebut. “Saya merasa lebih baik,” katanya.

Seorang mahasiswa yang mempelajari ilmu lingkungan di Shaanxi Normal University, yang juga beberapa ratus meter dari menara tersebut, mengatakan bahwa perbaikan tersebut cukup nyata.

“Saya tidak tahan melihat menara setiap kali saya lewat. Ini sangat tinggi, sangat eye-catching, tapi juga sangat sepi. Saya tidak bisa mendengar angin masuk atau keluar,” katanya. “Kualitas udara memang membaik. Saya tidak meragukannya. “