BAGIKAN
Credit: APAAME

Melalui pengamatan dan pencitraan dari udara, ditemukan lebih dari 350 buah struktur kuno di seluruh Arab Saudi utara hingga Irak selatan. Disebut sebagai “layang-layang”, bangunan ini digunakan untuk menggiring rusa sehingga mudah untuk diburu. Diperkirakan struktur ini mungkin berasal dari 8.000 SM pada periode Neolitikum.

Para arkeolog di Fakultas Arkeologi Universitas Oxford telah menggunakan citra satelit untuk mengidentifikasi dan memetakan lebih dari 350 struktur perburuan monumental yang dikenal sebagai “layang-layang” di seluruh Arab Saudi utara dan Irak selatan—yang sebagian besar belum pernah didokumentasikan sebelumnya.

Struktur ini terdiri dari dinding batu yang membentuk semacam penutup kepala dan sejumlah dinding untuk memandu hewan. Terkadang panjangnya mencapai beberapa kilometer. Bangunan ini diyakini telah digunakan untuk menggiring hewan buruan seperti rusa, menuju tempat di mana mereka bisa ditangkap atau dibunuh.

Karena ukurannya yang sangat besar, struktur ini sulit untuk dapat diamati tanpa melalui udara. Namun, dengan adanya bantuan pencitraan yang menggunakan satelit komersial atau Google Earth, memungkinkan penemuan ini.

Sementara struktur-struktur ini sudah terkenal dari Yordania timur dan daerah-daerah yang berdekatan di Suriah selatan. Hasil penelitian terbaru ini meliputi penyebaran yang lebih dari 400 km, lebih jauh ke timur melintasi Arab Saudi utara. Di mana beberapa di antaranya teridentifikasi di Irak selatan untuk pertama kalinya.

Untuk membangun struktur yang besar ini pada zamannya, tentu diperlukan sumber daya yang setimpal. Terutama dalam pemeliharaannya, sehingga dapat diteruskan oleh beberapa generasi selanjutnya.

Para peneliti menyarankan bahwa dari ukuran dan bentuknya, layang-layang mungkin saja bisa dikaitkan dengan status, identitas, dan teritorial. Penampakan layang-layang dalam seni cadas yang pernah ditemukan di Yordania, menunjukkan bahwa struktur tersebut memiliki tempat penting dalam lingkup simbolis dan ritual masyarakat Neolitik di wilayah tersebut.

“Struktur yang kami temukan menunjukkan bukti desain yang kompleks dan hati-hati,” kata Dr. Michael Fradley, pemimpin penelitian dalam proyek Endangered Archaeology in the Middle East and North Africa (EAMENA).

“Dalam hal ukuran, ‘kepala’ layang-layang bisa lebih dari 100 meter lebarnya, tetapi dinding pemandu (‘benang’ layang-layang) yang saat ini kami pikir akan diikuti oleh kijang dan permainan lainnya menuju kepala layang-layang bisa sangat panjang.

“Dalam beberapa contoh baru ini, bagian dinding yang masih bertahan berjalan dalam garis yang hampir lurus sepanjang lebih dari 4 kilometer, seringkali di atas topografi yang sangat bervariasi. Ini menunjukkan tingkat kemampuan yang luar biasa dalam bagaimana struktur ini dirancang dan dibangun.”

Situs-situs baru ini menunjukkan tingkat koneksi yang sebelumnya tidak diketahui tepat di seberang Arabia utara pada saat mereka dibangun. Mereka mengajukan pertanyaan menarik tentang siapa yang membangun struktur ini, siapa yang akan diberi makan oleh hewan buruan, dan bagaimana orang-orang tidak hanya dapat bertahan hidup, tetapi juga berinvestasi dalam struktur monumental ini.

Dalam konteks keterhubungan baru ini, distribusi layang-layang berbentuk bintang sekarang memberikan bukti langsung pertama tentang kontak melalui gurun Nafud. Ini menggarisbawahi pentingnya daerah yang sekarang gurun memiliki kondisi iklim yang lebih menguntungkan dalam memungkinkan pergerakan manusia dan satwa liar. Diperkirakan layang-layang dibangun selama periode iklim yang lebih basah dan lebih hijau yang dikenal sebagai Periode Holocene Humid (antara sekitar 9000 dan 4000 SM).

Jumlah terbesar layang-layang dibangun di dataran tinggi Al Labbah di gurun Nafud, di mana tidak adanya monumen pemakaman Zaman Perunggu kemudian menunjukkan bahwa pergeseran ke periode yang lebih gersang berarti beberapa daerah ini menjadi terlalu sulit untuk mendukung masyarakat setelah menggunakan lanskap ini. Begitupun dengan berbagai hewan buruan juga berpotensi tergeser oleh perubahan iklim.

Penelitian ini telah diterbitkan di The Holocene.