Para ilmuwan telah mengungkapkan atavisme baru pada manusia, yaitu sisa-sisa anatomi yang tidak dibuang sepenuhnya selama proses evolusi sehingga dapat membantu menjelaskan bagaimana tubuh manusia berevolusi.
Tim peneliti dari Howard University di Washington dan Universitas Sorbonne di Paris yang dipimpin oleh Dr. Rui Diogo dari Howard University, telah menunjukkan bahwa kebanyakan otot tungkai atavistik sebenarnya telah terbentuk selama perkembangan manusia purba dan kemudian hilang sebelum kelahiran.
Otot-otot yang disebut dorsometacarpales yang diduga telah ditinggalkan oleh mamalia leluhur manusia 250 juta tahun yang lalu, tidak sepenuhnya benar-benar hilang. Pada sebagian besar dari manusia, otot-otot ini masih ditemukan saat masih menjadi embrio. Tetapi sisa-sisa ‘reptil’ ini masih dapat ditemukan pada beberapa orang dewasa yang dilahirkan dengan cacat anggota tubuh.
Para peneliti menggunakan teknologi terbaru yang menciptakan gambar 3D beresolusi tinggi dari embrio dan janin dalam trimester pertama kehamilan. Mereka menemukan bahwa otot-otot kecil yang terdapat di tangan dan kaki bayi berusia 7 minggu namun tidak lagi terlihat pada minggu ke 13.
Para ilmuwan berpendapat bahwa kemunculan struktur atavistik sangat mendukung gagasan bahwa spesies berubah dari waktu ke waktu dari nenek moyang yang sama melalui “keturunan dengan modifikasi”.
Studi terbaru ini, yang diterbitkan di jurnal Development telah menggunakan berbagai gambar untuk menghasilkan analisis rinci pertama tentang perkembangan otot lengan dan kaki manusia.
Dr. Rui Diogo berkata: “Dulu kita lebih memahami perkembangan awal ikan, katak, ayam, dan tikus daripada spesies kita sendiri, tetapi teknik-teknik baru ini memungkinkan kita untuk melihat perkembangan manusia secara lebih rinci.
Apa itu Yang menarik adalah bahwa kami mengamati berbagai otot yang belum pernah dideskripsikan dalam perkembangan sebelum kelahiran manusia, dan bahwa beberapa otot atavistik ini terlihat bahkan pada janin berusia 11,5 minggu, yang sangat terlambat untuk perkembangan atavisme”.
Dia menambahkan: “Yang menarik, beberapa otot atavistik ditemukan pada kesempatan langka pada orang dewasa, baik sebagai variasi anatomi tanpa efek nyata bagi individu yang sehat, atau sebagai hasil dari cacat bawaan. Ini memperkuat gagasan bahwa kedua variasi otot dan patologi dapat dikaitkan dengan perkembangan embrio yang tertunda atau terhenti, dalam hal ini mungkin penundaan atau penurunan apoptosis otot, dan membantu menjelaskan mengapa otot-otot ini kadang-kadang ditemukan pada orang dewasa. Ini memberikan contoh sebuah evolusi yang menarik dan kuat yang sedang berlangsung.”
