Emisi dari salah satu bahan kimia yang paling bertanggung jawab atas kebocoran ozon di Antartika sedang meningkat saat ini, meskipun ada perjanjian internasional yang mengharuskan diakhirinya produksi freon pada tahun 2010, sebuah penelitian terbaru dari NOAA telah menunjukkannya.
Trichlorofluoromethane, atau CFC-11, -disebut juga sebagai freon, adalah gas perusak lapisan ozon paling banyak kedua di atmosfer dan anggota dari keluarga bahan kimia yang paling bertanggung jawab atas lubang raksasa di lapisan ozon yang terbentuk di atas Antartika. Setelah banyak digunakan sebagai agen berbuih, produksi CFC-11 dihapus secara bertahap oleh Protokol Montreal pada tahun 2010.
Studi terbaru, yang diterbitkan di Nature , mendokumentasikan peningkatan tak terduga dalam emisi gas ini, kemungkinan dari produksi baru yang tidak dilaporkan.
“Kami memberikan pertanda kepada komunitas global untuk mengatakan, ‘Inilah yang sedang terjadi, dan membawa kita jauh dari pemulihan yang tepat waktu dari penipisan ozon,'” kata ilmuwan NOAA Stephen Montzka, penulis utama makalah, yang memiliki rekan penulis dari CIRES, Inggris, dan Belanda. “Pekerjaan lebih lanjut diperlukan untuk mencari tahu secara persis mengapa emisi CFC-11 meningkat dan jika ada sesuatu yang bisa dilakukan dengan segera.”
CFC pernah digunakan secara luas dalam pembuatan semprotan aerosol, sebagai bahan peniup busa dan bahan pengemas, sebagai pelarut, dan sebagai pendingin. Meskipun produksi CFC telah dihapus secara bertahap oleh Protokol Montreal, waduk besar CFC-11 ada saat ini terutama terkandung dalam insulasi busa di gedung-gedung, dan peralatan yang diproduksi sebelum pertengahan 1990-an. Sejumlah CFC-11 yang lebih kecil juga ada saat ini di unit chiller -biasanya bagian dari utilitas sebuah industri.
Karena CFC-11 masih menyumbang seperempat dari semua keberadaan klorin di stratosfer saat ini, harapan untuk lubang ozon untuk dipulihkan pada pertengahan abad tergantung pada percepatan penurunan CFC-11 di atmosfer karena emisinya berkurang – yang seharusnya terjadi tanpa produksi CFC-11 baru.
Meskipun peningkatan emisi CFC-11, konsentrasinya di atmosfer terus menurun, tetapi hanya sekitar setengah kecepatan penurunan yang diamati beberapa tahun yang lalu, dan pada tingkat yang jauh lebih lambat dari yang diperkirakan. Ini berarti bahwa konsentrasi total bahan kimia perusak ozon, secara keseluruhan, masih menurun di atmosfer. Namun, penurunan itu secara signifikan lebih lambat daripada tanpa emisi CFC baru.
Pengukuran yang tepat dari konsentrasi atmosfer global CFC-11 yang dibuat oleh para ilmuwan NOAA dan CIRES di 12 lokasi terpencil di seluruh dunia menunjukkan bahwa konsentrasi CFC-11 menurun pada tingkat percepatan sebelum tahun 2002 seperti yang diharapkan. Kemudian, secara mengejutkan, laju penurunan hampir tidak berubah selama dekade berikutnya.
Bahkan lebih tidak terduga adalah jika tingkat penurunan melambat sebesar 50 persen setelah 2012. Setelah mempertimbangkan sejumlah kemungkinan penyebab, Montzka dan rekan-rekannya menyimpulkan bahwa emisi CFC dipastikan meningkat setelah 2012. Kesimpulan ini dikonfirmasi oleh perubahan lain yang tercatat dalam pengukuran NOAA selama periode yang sama, seperti perbedaan yang melebar antara konsentrasi CFC-11 di belahan utara dan selatan – bukti bahwa sumber baru berada di suatu tempat di utara khatulistiwa.
Pengukuran dari Hawaii menunjukkan sumber peningkatan emisi kemungkinan berada di Asia timur. Lebih banyak pekerjaan akan diperlukan untuk mempersempit lokasi emisi baru ini, kata Montzka.
Protokol Montreal telah efektif dalam mengurangi gas yang menipiskan ozon di atmosfer karena semua negara di dunia setuju untuk mengendalikan secara hukum produksi sebagian besar gas yang diproduksi manusia yang diketahui merusak ozon.
Berdasarkan persyaratan perjanjian, negara-negara telah melaporkan kurang dari 500 ton produksi CFC-11 baru per tahun sejak tahun 2010. Konsentrasi CFC-11 telah menurun 15 persen dari tingkat puncak yang diukur pada tahun 1993 sebagai hasilnya.
Itu telah mengarahkan para ilmuwan untuk memprediksi bahwa pada pertengahan hingga akhir abad, banyaknya gas yang menipiskan ozon akan turun ke tingkat yang terakhir terlihat sebelum lubang ozon Antartika mulai muncul pada awal 1980-an.
Namun, hasil dari analisis baru pengukuran atmosfer NOAA menunjukkan bahwa dari 2014 hingga 2016, emisi CFC-11 meningkat lebih dari 14.000 ton per tahun menjadi sekitar 65.000 ton per tahun, atau 25 persen di atas rata-rata emisi selama 2002 hingga 2012.
Beberapa merembes keluar dari busa, bangunan dan mesin, tetapi para ilmuwan mengatakan apa yang mereka telah pantau lebih jauh dari itu.
Pengukuran dari selusin pemantau di seluruh dunia menunjukkan bahwa emisi berasal dari suatu tempat di sekitar China, Mongolia dan Korea, menurut penelitian tersebut. Bahan kimia ini bisa menjadi produk sampingan dalam manufaktur kimia lainnya, tetapi seharusnya ditampung dan didaur ulang.
Entah seseorang membuat senyawa terlarang atau produk sampingan ceroboh yang belum dilaporkan sesuai kebutuhan, kata Montzka.
Seorang ahli luar, Ross Salawitch, seorang ilmuwan atmosfer di Universitas Maryland, menyebutnya sebagai “produksi nakal,” menambahkan bahwa jika terus berlangsung “pemulihan lapisan ozon akan terancam.”
Tinggi di atas atmosfer, ozon melindungi Bumi dari sinar ultraviolet yang menyebabkan kanker kulit, kerusakan tanaman dan masalah lainnya.
Alam menghilangkan 2 persen CFC11 dari udara setiap tahun, sehingga konsentrasi bahan kimia di atmosfer masih turun, tetapi pada tingkat yang lebih lambat karena emisi baru, kata Montzka. Bahan kimia itu tetap di udara selama sekitar 50 tahun.
