BAGIKAN
Antartika (Public Domain)

Sebuah tim peneliti yang berafiliasi dengan beberapa institusi di AS telah berhasil mengambil inti es dari Lembah Ong Antartika, yang berisi sampel atmosfer Bumi berasal hingga 5 juta tahun yang lalu.

Dalam makalah mereka yang diterbitkan di The Cryosphere, para peneliti menjelaskan mengapa mereka memilih untuk mengebor di Lembah Ong dan apa yang mereka harapkan untuk dipelajari dari studi mereka tentang inti es.

Para ilmuwan telah mengebor dan menarik inti es di Antartika selama bertahun-tahun—idenya adalah untuk mempelajari gelembung udara yang terperangkap di dalam es, beberapa di antaranya berusia jutaan tahun, untuk mempelajari lebih lanjut tentang atmosfer bumi saat itu.

Sampai saat ini, sebagian besar sampel inti tersebut telah diambil dari situs di bagian timur Antartika karena es di sana telah diendapkan perlahan di lapisan bersih selama jutaan tahun.

Dalam upaya baru ini, para peneliti memilih untuk mengebor di Lembah Ong, yang terletak di Pegunungan Transantartika, yang, seperti namanya, memisahkan Antartika timur dan barat. Es di lembah Ong diendapkan di sana oleh gletser yang meluncur turun dari pegunungan.

Saat es di atasnya mencair, bebatuan yang ditarik ke bawah dari pegunungan menciptakan lapisan batu yang melindungi es di bawahnya. Dan penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa es di bawahnya mungkin berasal dari 5 juta tahun yang lalu. Selain lebih tua dari es di timur, es di Lembah Ong juga kurang tebal, yang berarti untuk mendapatkan inti yang bermanfaat tidak perlu pengeboran sedalam-dalamnya.

Para peneliti mengebor melalui es selama musim panas 2017 hingga 2018, dan dapat mengakses es yang tersembunyi di bawah batu dan menarik sampel inti sepanjang 9,5 meter.

Pengujian awal isotop yang dikandungnya menunjukkan usia es berkisar antara 3 juta hingga lebih dari 5 juta tahun. Isotop seperti neon, aluminium dan berilium dapat digunakan untuk pengujian usia karena mereka diciptakan oleh sinar kosmik yang bertabrakan dengan bebatuan di atasnya.

Para peneliti juga menemukan bahwa lapisan es di bawah bebatuan sebenarnya terdiri dari dua lapisan, menunjukkan bahwa dua gletser berakhir di lembah situs itu, terpisah jutaan tahun.


Bob Yirka