Nan Madol adalah kota kuno dan terpencil yang telah lama berada di luar jangkauan para arkeolog. Sekarang, dengan menggunakan teknologi baru, telah memberikan kesempatan kepada para ilmuwan untuk mengakses ke situs tersebut yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang dulunya merupakan tempat dinasti Saudeleur (1100 M sampai 1600 M).
Kota “terapung” berada di terumbu karang di Samudera Pasifik di lepas pantai pulau Pohnpei, ibu kota Negara Federasi Mikronesia, 4.000 kilometer (2.500 mil) dari Los Angeles dan 2.575 kilometer dari Australia .
Dalam episode terbaru What On Earth? di Science Channel, pemirsa dapat melihat gambar satelit yang baru-baru ini diambil yang menunjukkan situs arkeologi dari atas. Seperti Dr Patrick Hunt, seorang arkeolog di Stanford University, menunjukkan, “Mengapa seseorang membangun sebuah kota di tengah lautan? Mengapa di tempat itu, begitu jauh dari peradaban lain yang dikenal?”
Nan Madol sedikit lebih kecil dari New York, menurut sebuah artikel di majalah Smithsonian, dan terdiri dari 90 lubang berbentuk geometris yang dibangun dari batu basal dan karang. Arkeolog percaya bahwa setiap saluran masuk melayani tujuan tertentu, seperti membangun kano atau merawat orang sakit. Mereka dihubungkan oleh jaringan kanal, begitulah kota ini mendapat julukannya, “the Venice of Micronesia”.
“Luar biasa karena situs ini muncul dari citra satelit, turun ke permukaan tanah bahkan lebih mengejutkan lagi. Ada dinding yang setinggi 7,6 meter dan setebal 5 meter,” Dr. Karen Bellinger, arkeolog dan pendiri The Time Tribe, seri permainan berdasarkan sejarah dan arkeologi yang sebenarnya, menjelaskan dalam klip tersebut.
Pada masing-masing lubang masuk ini, ada sisa-sisa kuil, pemandian umum, rumah pertemuan, istana, dan tempat tinggal yang dibangun antara tahun 1200 M dan 1600 M. Bangunan tertinggi di Nan Madol adalah sebuah kuil kerajaan yang disebut Nandauwas. Ini dikelilingi oleh tembok setinggi 7,6 meter (25 kaki), setinggi dua jerapah.
Warga Pohnpei tidak tahu bagaimana kota itu dibangun tapi mereka percaya bahwa itu melibatkan sihir. Rumor mengatakannya, Saudeleurs pertama yang mengunjungi pulau itu adalah saudara laki-laki bernama Olisihppa dan Olosohpa. Kedua penyihir tersebut menggunakan kekuatan yang diberikan Tuhan untuk menciptakan kota Nan Madol.
Para ilmuwan tidak setuju dan mengatakan bahwa batu-batu basal kemungkinan dikirim dari sisi lain pulau itu menggunakan rakit dan pengangkat ke posisi yang benar dengan batang pohon palem. Secara keseluruhan, mungkin dibutuhkan ribuan pekerja untuk membangun ratusan tahun.
Pada saat pengunjung Eropa pertama kali datang ke pulau abad kesembilan belas, Nan Madol telah ditinggalkan. Kini, penduduk pulau menghindari kota kuno, percaya bahwa tempat itu memiliki kekuatan mistis.
