Ganja telah digunakan selama ribuan tahun untuk tekstil, obat-obatan dan rekreasi. Setelah menganalisis genom tanaman ganja dari seluruh dunia, para peneliti menyimpulkan bahwa ganja pertama kali didomestikasi di China sekitar 12.000 tahun yang lalu.
Hasil temuan yang diterbitkan di jurnal Science Advances ini, melengkapi kurangnya penelitian terkait domestikasi ganja yang kurang dipelajari. Dibandingkan dengan tanaman lainnya, penelitian terhadap ganja sebagian besar terhalang oleh masalah hukum. Studi tersebut mengatakan telah mengidentifikasi “waktu dan asal usul domestikasi, pola divergensi pasca-domestikasi dan keragaman genetik masa kini”.
Para peneliti mengumpulkan 110 genom utuh yang mencakup seluruh jenis tanaman ganja. Mulai dari yang berupa tanaman liar, budidaya, hingga tanaman hibrida modern yang digunakan untuk tujuan sebagai rami dan obat-obatan.
“Kami menunjukkan bahwa ganja sativa pertama kali didomestikasi pada awal zaman Neolitik di Asia Timur dan bahwa semua kultivar rami dan obat-obatan saat ini menyimpang dari kumpulan gen leluhur yang saat ini diwakili oleh tanaman liar dan ras lokal di China,” kata para peneliti.
Evolusi genom ganja menunjukkan bahwa tanaman itu dibudidayakan untuk penggunaan multiguna selama beberapa milenium.
Varietas rami dan obat yang sangat terspesialisasi saat ini diperkirakan berasal dari kultur selektif yang dimulai sekitar 4.000 tahun yang lalu, dioptimalkan untuk produksi serat atau kanabinoid.
“Penanggalan genomik kami menunjukkan bahwa nenek moyang awal jenis rami dan obat-obatan menyimpang dari ganja Basal”, sekitar 12.000 tahun yang lalu, “menunjukkan bahwa spesies tersebut telah didomestikasi pada zaman Neolitik awal”, katanya.
“Berlawanan dengan pandangan yang diterima secara luas, yang mengaitkan ganja dengan pusat domestikasi tanaman Asia Tengah, hasil kami konsisten dengan asal domestikasi tunggal ganja sativa di Asia Timur, sejalan dengan bukti arkeologis awal.”
Dikatakan bahwa beberapa tanaman liar yang saat ini ditemukan di China mewakili keturunan terdekat dari kumpulan gen leluhur dari mana varietas rami dan ganja berasal.
“Asia Timur telah terbukti menjadi titik penting domestikasi kuno untuk beberapa spesies tanaman … hasil kami dengan demikian menambah bukti lain,” kata studi tersebut.
Para peneliti mengatakan studi mereka menawarkan basis sumber daya genomik yang “belum pernah terjadi sebelumnya” untuk pemuliaan molekuler dan penelitian fungsional yang sedang berlangsung, baik di bidang kedokteran maupun pertanian.
Studi ini memberikan wawasan baru ke dalam domestikasi dan penyebaran global tanaman dengan produk struktural dan biokimia yang berbeda pada saat ada kebangkitan minat dalam penggunaannya, yang mencerminkan perubahan sikap sosial dan tantangan yang sesuai dengan status hukumnya di berbagai negara.
