BAGIKAN
Ilustrasi perisai gelembung ruang angkasa. (MIT Senseable City Laboratory)

Perubahan iklim adalah masalah nyata. Emisi gas rumah kaca yang disebabkan oleh manusia seperti karbon dioksida dan metana adalah penyebab utama kenaikan suhu global rata-rata yang belum pernah terjadi sebelumnya pada kecepatan yang belum pernah terlihat dalam catatan geologis Bumi.

Masalahnya sangat buruk sehingga setiap upaya untuk mengurangi emisi gas rumah kaca mungkin terlalu sedikit dan terlambat. Oleh sebab itu, tim yang berbasis di Massachusetts Institute of Technology telah mengusulkan solusi baru yang bisa dianggap radikal: gelembung…di luar angkasa.

Ini sungguhan, gelembung di luar angkasa.

Pemikiran ini didasarkan pada dua bidang yang menjadi perhatian. Salah satunya adalah bahwa mencoba sebisa mungkin untuk mengurangi atau bahkan menghilangkan emisi gas rumah kaca bergerak ke masa depan, kerusakan yang telah kita lakukan dari lebih dari satu abad kemajuan industrialisasi telah mengubah arah lintasan iklim bumi ke arah yang buruk.

Mungkin sangat buruk bahkan jika kita benar-benar menghentikan semua emisi gas rumah kaca di esok hari, kita masih harus hidup dengan dampak perubahan iklim yang parah selama beberapa dekade dan bahkan berabad-abad yang akan datang, termasuk semakin naiknya permukaan laut, peristiwa cuaca yang lebih ekstrem, dan gangguan pada daerah penghasil pangan.

Cara lain untuk mengatasi masalah ini adalah dengan menyerap atau menghilangkan karbon, atau entah bagaimana membatasi jumlah sinar matahari yang mencapai permukaan bumi, misalnya dengan melepaskan aerosol ke atmosfer. Tim di MIT berpendapat bahwa ini umumnya ide yang buruk karena sistem iklim kita begitu kompleks dan dinamis sehingga memasukkan faktor buatan ke atmosfer itu sendiri tidak dapat dikembalikan.

Jadi itu sebabnya mereka memikirkan ruang angkasa. Idenya adalah untuk mengembangkan sejenis perisai membran tipis seperti gelembung. Selaput tersebut akan memantulkan atau menyerap sebagian kecil sinar matahari yang mencapai Bumi dengan menghalanginya secara harfiah. Tim berpendapat bahwa jika jumlah sinar matahari yang mencapai Bumi berkurang hanya 1,5%, kita dapat sepenuhnya menghilangkan efek dari semua emisi gas rumah kaca kita.

Secara pribadi saya cukup skeptis tentang ide ini. Yang paling utama, tim belum mengartikulasikan dengan tepat dari apa gelembung-gelembung ini akan dibuat dan bagaimana semua itu akan dikirim ke lokasi target, yang berada di dekat titik LaGrange utama dari sistem Bumi-Matahari. Mereka perlu menjaga stabilitas perisai tersebut dengan menyeimbangkan gaya gravitasi Bumi, Matahari, dan juga kemungkinan planet lain. Mereka juga harus menghadapi tekanan radiasi dari Matahari itu sendiri, belum lagi hujan konstan dari angin matahari dan mikrometeoroid.

Untuk memblokir bahkan satu persen dari output Matahari akan membutuhkan sebuah perisai selebar ribuan mil, yang akan menjadikannya sebuah struktur terbesar yang pernah kita kirimkan ke luar angkasa. Jadi hanya ada sedikit tantangan rekayasa untuk membuat hal ini bekerja.

Dan sementara para peneliti MIT mengklaim bahwa pendekatan berbasis ruang angkasa ini sepenuhnya dapat dikembalikan, itu hanya dalam arti tertentu.

Ya, jika kita memutuskan bahwa perisai itu adalah ide yang buruk atau tidak melakukan apa yang kita harapkan, kita bisa membiarkannya mengapung bebas atau membongkarnya.

Tetapi iklim bumi adalah sistem yang kompleks dengan banyak perputaran umpan balik yang rumit yang tertanam di dalamnya yang tidak sepenuhnya kita pahami. Apa efek total dari menghalangi cahaya Matahari sebesar satu setengah persen selama bertahun-tahun, puluhan tahun, dan berabad-abad?

Apa pengaruhnya terhadap biosfer atau tingkat tutupan awan atau penguapan laut atau ribuan pertimbangan lainnya? Apakah kita benar-benar percaya bahwa kita memiliki kapasitas teknis dan intelektual untuk melakukannya dengan benar?

Terakhir, mengembangkan solusi yang mengurangi jumlah sinar matahari yang mengenai Bumi tidak membantu mengatasi masalah mendasar, yaitu kita menyebabkan kerusakan serius pada iklim dan biosfer Bumi.

Jika kita memiliki penutup – pun dimaksudkan – untuk melakukan apa yang kita inginkan, lalu mengapa kita harus berhenti mencemari atau mengeluarkan gas rumah kaca jika kita bisa menambahkan lebih banyak gelembung pada perisai? Kita perlu mengatasi masalah mendasar ini, bukan hanya menyelesaikannya.


Artikel ini awalnya diterbitkan oleh Universe Today. Baca artikel aslinya.