BAGIKAN

Sebuah animasi gunung es raksasa yang melepaskan  Pine Glacier di Antartika Barat lebih dari dua bulan yang lalu menunjukkan perpisahan yang tak terduga.

Gambar satelit menunjukkan gunung es sepanjang 100 mil persegi dari Pine Island Glacier (PIG) ​​Antartika pada bulan September. Kejadian pelepasan tidak mengejutkan, namun merupakan tanda yang mengganggu kenaikan permukaan laut di masa depan. Para ilmuwan memperkirakan gunung es melayang jauh ke Samudra Selatan sebelum berakhir. Namun, macet, mungkin terhalang oleh es laut yang tebal, sebelum mulai hancur menjadi gunung – gunung es yang lebih kecil lagi.

Dr Robert Larter, ahli geofisika laut di British Antarctic Survey, yang terbang di atas celah PIG musim lalu saat melakukan penelitian pelayaran dengan Institut Alfred Wegener Jerman, menjelaskan:

“Apa yang kita saksikan di Pine Island Glacier mengkhawatirkan, sekarang kita menyaksikan perubahan dalam perilaku melahirkan sebuah lapisan es, padahal selama 68 tahun kita melihat pola pergeseran dan retakan sehingga menghasilkan sebuah gunung es tunggal yang besar. Turunkan es ke tempat yang hampir sama. Pelepasan gunung es di tahun 2001, 2007 dan 2013 didokumentasikan dengan baik. Setiap peristiwa pelepasan mengembalikan bagian depan es ke posisi yang kurang lebih sama dan rak es mengalir ke laut lagi. Dengan terus menipis, jelas bahwa cepat atau lambat akan ada perubahan pola ini – dan inilah yang kita saksikan sekarang.

“Apa yang telah menarik perhatian adalah garis yang mana gunung es telah rusak mengikuti pola ceruk yang dikembangkan pada rak es yang dipakainya. Perubahan perilaku ini mungkin mencerminkan celah-celah di dalam lapisan es yang memiliki pengaruh lebih besar pada jarak dan pola gunung es melahirkan sebagai akibat dari penipisan yang telah terjadi selama beberapa dekade terakhir. ”

Pine Island Glacier adalah gletser yang paling cepat mencair di Antartika-yang bertanggung jawab atas seperempat dari hilangnya es di benua es, sekitar 45 miliar ton es setiap tahunnya. Gambar satelit yang diambil sejak 26 September menunjukkan celah perairan terbuka yang muncul di antara lapisan es dan gunung es, yaitu sekitar dua pertiga ukuran Isle of Wight (103 mil persegi atau 267 km persegi).

Pelepasan ini penting karena, terlepas dari kenyataan bahwa lapisan es telah menipis selama beberapa dekade, sampai dua tahun yang lalu tidak ada perbaikan sistematis dari es sejak pertama kali diamati pada tahun 1947.

Dr Larter melanjutkan: “Jika lapisan es terus menipis dan bagian depan es terus mundur, efek pengikatnya pada PIG akan berkurang, yang cenderung mengarah pada penipisan dinamis dan gletser mundur lebih lanjut. PIG sudah memberikan kontribusi terbesar untuk kenaikan permukaan laut dari setiap gletser Antartika dan fakta bahwa alasnya meningkat secara mendalam di hulu sejauh lebih dari 200 km berarti ada kemungkinan kemunduran landasan yang akan menghasilkan kontribusi yang lebih besar lagi ke permukaan laut. “