Para peneliti telah menemukan hiu tertua di Atlantik Utara, diyakini berusia 512 tahun, yang bisa menjadi vertebrata tertua di dunia. Sementara hewan itu ditemukan beberapa bulan yang lalu, usia potensinya terungkap dalam sebuah penelitian di jurnal Science.
Ahli biologi kelautan, Julius Nielsen menemukan hiu Greenland sepanjang 18 kaki yang telah dipelajari timnya setidaknya berumur 272 tahun dan mungkin setua 512 tahun. Sementara waktu yang tepat dari penemuan tersebut tetap tidak diketahui, berita tersebut muncul kembali saat Neilsen menyelesaikan tesis PhD-nya tentang hiu purba Greenland.
Awal tahun ini profesor Kim Praebel, dari Arctic University of Norway, menemukan bahwa hiu Greenland tertua telah hidup hingga 400 tahun. Namun penelitian baru-baru ini membuktikan bahwa spesies tersebut dapat hidup lebih tua lagi. Dengan bantuan model matematis yang menganalisis lensa dan kornea yang memiliki ukuran terkait dengan usia, periset menemukan cara untuk memprediksi usia. Metode untuk mengetahui umur hewan itu ditentukan tahun lalu.
Dengan mengukur ukuran hiu Greenland tertua baru-baru ini ditemukan, para periset memperkirakan bahwa hewan tersebut dapat dilahirkan pada awal tahun 1505, membuatnya bahkan lebih tua dari Shakespeare. Hiu Greenland – juga dikenal sebagai hiu gusar, atau hiu abu-abu, adalah hiu besar keluarga Somniosidae – tumbuh dengan kecepatan satu sentimeter per tahun, memungkinkan ilmuwan menentukan umur mereka dengan mengukur ukurannya.
View this post on Instagram
Hiu yang ditemukan berusia 512 tahun itu adalah satu dari 28 hiu Greenland yang akan dianalisis oleh para ilmuwan.
“Ini jelas memberitahu kita bahwa makhluk ini luar biasa dan harus dipertimbangkan di antara hewan tertua yang mutlak di dunia,” kata Nielsen tahun lalu.
Steven Campana, ahli hiu dari Universitas Islandia, mengatakan tahun lalu: “Ahli biologi ikan telah mencoba untuk menentukan usia dan umur panjang hiu Greenland selama beberapa dekade, namun tidak berhasil. Mengingat bahwa hiu ini adalah predator puncak (raja rantai makanan) di perairan Arktik, hampir tidak dapat dipercaya bahwa kita tidak tahu apakah hiu itu hidup selama 20 tahun, atau selama 1.000 tahun.”
Hiu Greenland ditemukan di perairan dalam di Samudera Atlantik, dari Kanada sampai Norwegia. Spesies ini sering diganggu oleh parasit mirip cacing yang menempel di mata mereka. Hiu ini telah dikenal untuk berpesta dengan bangkai beruang kutub yang membusuk.
Pada bulan September, Nielsen berbagi foto perut berisi sisa-sisa beruang kutub yang diambil dari perut ikan hiu Greenland.
“Dan tidak, kurasa hiu itu tidak menyerang beruang,” tulis Nielsen. “Kemungkinan karkas lebih banyak ditemukan oleh hiu, sisa-sisa beruang kutub di perut ikan hiu Greenland sangat langka dan beruang kutub dianggap tidak penting sebagai sumber makanan untuk hiu di perairan Greenland.”
Praebel telah melihat bagaimana gen hiu “umur panjang” Greenland dapat menjelaskan apa yang menentukan harapan hidup pada spesies yang berbeda, termasuk manusia.
“Ini adalah vertebrata terpanjang yang pernah ada di planet ini,” katanya. “Bersama rekan-rekan di Denmark, Greenland, Amerika Serikat, dan China, saat ini kami mengurutkan keseluruhan genom nuklirnya yang akan membantu kami mengetahui mengapa hiu Greenland tidak hanya hidup lebih lama dari spesies hiu lain, tetapi juga vertebrata lainnya.”
Di tengah studi tentang gen “umur panjang”, penelitian juga menyoroti perilaku hiu.
“Sejak hiu Greenland hidup selama ratusan tahun, mereka juga memiliki cukup waktu untuk bermigrasi dalam jarak yang jauh dan hasil genetik kita menunjukkan hal itu,” kata Praebel kabarnya. “Sebagian besar individu dalam penelitian kami secara genetis serupa dengan individu yang tertangkap ribuan kilometer jauhnya.
“Kami masih belum tahu di mana dan bagaimana hiu Greenland bereproduksi, namun hasil yang kami sajikan di sini di Exeter menunjukkan bahwa hiu mungkin lebih memilih untuk kawin dengan fjord-moncong Arktik yang tersembunyi,” kata Praebel.
