Lebah madu di setiap benua kecuali Antartika menghadapi eksposur yang signifikan terhadap pestisida neonotinoid – bahan kimia yang menurut beberapa studi dapat membahayakan kesehatan lebah. Periset yang melakukan pengujian terhadap madu dari hampir 200 lokasi di seluruh dunia menemukan bahwa 75% sampel mereka mengandung beberapa jenis pestisida, menurut sebuah laporan yang diterbitkan di situs Science.
Penelitian ini merupakan upaya pertama untuk mengukur keberadaan neonicotinoids di dalam madu dalam skala global dengan menggunakan metode standar. Hampir setengah dari sampel yang diuji mengandung kadar neonicotinoids setidaknya setinggi yang dipikirkan, berdasarkan penelitian sebelumnya, dapat mengganggu fungsi otak lebah dan memperlambat pertumbuhan koloni mereka. Studi tersebut juga menemukan bahwa 45% sampel mengandung dua atau lebih jenis neonicotinoid.
“Tidak mengherankan, dalam artian, kita menemukan neonicotinoids dalam madu. Siapa pun bisa menebaknya,” kata penulis utama Edward Mitchell, seorang ahli biologi di University of Neuchâtel di Swiss. “Apa yang sebelumnya menggunakan protokol yang sama. Kami sekarang memiliki peta situasi di seluruh dunia. ”
Penelitian ini memberikan konteks tambahan untuk perdebatan lama mengenai apakah dan bagaimana neonicotinoids mempengaruhi kesehatan lebah. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa paparan neonicotinoids menurunkan status gizi lebah madu dan mengganggu kekebalan tubuh mereka.
Dan pada bulan Juni, sebuah makalah yang diterbitkan di Science melaporkan bahwa neonicotinoids menurunkan peluang lebah madu untuk bertahan hidup selama musim dingin, dan mengancam ratu secara khusus, yang dapat mempengaruhi reproduksi.
Untuk menilai skala paparan lebah madu terhadap neonicotinoids di seluruh dunia, penulis studi baru mengumpulkan madu dari 198 lokasi di enam benua melalui proyek sains warga. Kemudian mereka menguji sampel tersebut untuk menentukan konsentrasi lima neonikotinoid yang paling umum digunakan.
Madu yang dikumpulkan di Amerika Utara memiliki proporsi sampel tertinggi yang mengandung setidaknya satu neonicotinoid, 86%, dengan Asia (80%) dan Eropa (79%) tertinggal di belakang.
Luasnya kontaminasi, bahkan pada madu dari tempat-tempat terpencil – termasuk pulau-pulau di tengah Samudra Pasifik dan lepas pantai Afrika Barat – mengejutkan, kata Amro Zayed, seorang peneliti serangga di Universitas York di Toronto, Kanada. Temuan menunjukkan bahwa lebah di seluruh dunia terpapar neonikotinoid terus – menerus dari generasi ke generasi, katanya, yang mengkhawatirkan karena serangga sangat bergantung pada madu untuk makanan.
“Adalah sesuatu jika pergi ke restoran dan mendapatkan makanan yang buruk, tapi jika Anda memiliki lemari es di rumah yang terkontaminasi dengan insektisida, itu adalah metode pemaparan yang sama sekali berbeda,” kata Zayed.
Yang lain mengatakan bahwa kehadiran neonotinoid yang meluas di madu diharapkan, mengingat seberapa umum bahan kimia tersebut digunakan pada tanaman pokok seperti kanola dan gandum, dan juga di kebun rumah.
“Ya, akan ada eksposur jangka panjang, berpotensi, hingga neonik, tapi itu tidak mengatakan apapun tentang risikonya,” kata Chris Cutler, seorang ahli entomologi di Universitas Dalhousie di Halifax, Kanada. “Hanya karena memang tidak berarti ada masalah.”
Sebagian besar perdebatan tentang neokotinoid hanya berfokus pada pertanyaan ini: betapa bermasalahnya pestisida ketika lebah terpapar pada tingkat rendah, namun dalam jangka waktu yang lama?
“Salah satu isu seputar penilaian dampak pada lebah adalah diskusi tentang tingkat keterpaparan lapangan yang relevan,” kata Nigel Raine, peneliti kesehatan penyerbukan di Universitas Guelph di Kanada. “Ini berkontribusi terhadap diskusi itu secara substansial.”
