Melintasi dataran tinggi di Bolivia barat adalah jaringan ribuan garis lurus yang nyaris sempurna yang terukir di tanah. Garis-garis ini tidak membentuk gambar atau bentuk apapun, tapi ia terus melaju hingga puluhan kilometer. Siapa pun yang menciptakannya telah melakukan pekerjaan dengan sangat tepat, yang bukanlah tugas mudah di medan perbukitan yang dipenuhi oleh batu, semak dan rintangan alam lainnya.
Dinamai berdasarkan gunung berapi terdekat, Garis Sajama berada di bawah bayang-bayang puncak tertinggi Bolivia. Dari tanah, garis – garis tersebut praktis tak terlihat dan nyaris diabaikan. Hanya dari udara, orang bisa mengenali jangkauan yang tidak dapat dipahami dari apa yang mungkin merupakan karya seni prasejarah terbesar di dunia.
Garis Sajama rata-rata lebarnya antara satu dan tiga meter, dan dari beberapa meter melonjak sampai beberapa kilometer. Garis yang terpanjang mencapai sekitar dua puluh kilometer. Mereka diciptakan dengan cara membuang batuan yang teroksidasi gelap dari permukaan untuk mengekspos tanah yang lebih ringan yang berada di bawahnya.
Seringkali, garis menyebar dari area umum, biasanya agak tinggi, sehingga garis terlihat lebih mudah. Periset berpikir bahwa “pusat radial” ini bisa menjadi lokasi kuil kuno, menara pemakaman atau bahkan kota. Satu teori adalah bahwa garis tersebut digunakan oleh masyarakat adat sebagai pemandu saat mereka membuat ziarah suci. Memang, beberapa jalan modern yang menghubungkan kota-kota tampaknya dibangun di atas garis lurus ini. Padahal kawasan yang sekarang jarang penduduknya ini ada bukti bahwa beberapa garis masih di gunakan sebagai jalan setapak.
Secara keseluruhan, Garis Sajama mencakup area seluas kurang lebih 22.000 kilometer persegi, yang kira-kira lima belas kali lebih besar dari garis Nazca yang terkenal di Peru selatan. Perkiraan kasar menempatkan panjang linier mereka di 16.000 kilometer yang menakjubkan. Beberapa menganggap Sajama Lines sebagai karya seni terbesar di dunia.
Jumlah garis tipis yang ada dan area relatif yang mereka tutup menunjukkan bahwa mereka telah dibangun selama banyak generasi yang mencakup ratusan bahkan mungkin ribuan tahun. Iklim gersang altiplano tinggi, dengan curah hujan yang jarang dan vegetasi yang tumbuh lambat, membuat garis tetap relatif utuh.
Meskipun berada di dekat Garis Nazca yang lebih populer di Peru, penelitian yang sangat sedikit telah dikhususkan untuk Garis Sajama. Baru pada tahun 1932, referensi singkat pertama geoglif dibuat dalam bahasa Inggris oleh profesor Argentina, Aimé Félix Tschiffely, yang mendapatkan ketenaran dengan menunggang kuda dari Argentina ke New York City. Pada dekade yang sama, antropolog Alfred Metraux membawa garis dan struktur terkait ke perhatian para ilmuwan melalui karya lapangan etnografinya tentang orang-orang Aymara dan Chipaya di wilayah Carangas.
Studi ilmiah pertama dari garis itu dibuat pada tahun 2003 oleh University of Pennsylvania, yang terkait dengan organisasi yang sekarang sudah tidak berfungsi yang disebut the Landmark Foundation. Sejak itu, belum ada penelitian lebih lanjut yang telah dilakukan. Selain gambar satelit, bahkan tidak ada foto layak yang tersedia di internet.
Citra satelit yang disempurnakan secara digital dari Garis Sajama.
Citra satelit yang disempurnakan secara digital dari Garis Sajama.
Citra satelit yang disempurnakan secara digital dari Garis Sajama.
Photo credit: University of Pennsylvania
