Orang Inggris modern pertama, yang hidup sekitar 10.000 tahun yang lalu, memiliki kulit gelap, sebuah analisis DNA yang inovatif dari kerangka lengkap tertua Inggris telah terungkap
Dikenal sebagai “Manusia Cheddar” berdasarkan penemuan kerangkanya di wilayah barat daya Inggris di sebuah gua pada tahun 1903, manusia purba tersebut telah hidup kembali melalui analisis DNA penuh yang pernah ada mengenai jenazahnya.
Dalam sebuah proyek gabungan antara Museum Sejarah Alam Inggris dan University College London, para ilmuwan mengebor lubang 2mm ke dalam tengkorak dan mengambil bubuk tulang untuk dianalisis.
Temuan mereka mengubah cara mereka melihat Cheddar Man sebelumnya, yang telah digambarkan memiliki mata coklat dan kulit terang pada model sebelumnya.
Tom Booth, seorang arkeolog di Natural History Museum yang mengerjakan proyek tersebut, mengatakan kepada The guardian: “Ini benar-benar menunjukkan bahwa kategori rasial imajiner yang kita miliki adalah konstruksi yang sangat modern, atau konstruksi yang sangat baru, yang sebenarnya tidak dapat diterapkan pada masa lalu sama sekali.”
Yoan Diekmann, seorang ahli biologi komputasi di University College London dan anggota tim proyek lainnya, setuju, mengatakan bahwa hubungan yang sering terjadi antara Inggris dan kulit putih adalah “bukan sebuah kebenaran yang tidak dapat diubah. Itu selalu berubah dan akan berubah “.
Temuan ini terungkap menjelang dokumenter Channel 4, yang melacak proyek DNA purba di Natural History Museum di London serta menciptakan rekonstruksi forensik baru kepala Cheddar Man.
“Sangat mengejutkan bahwa Inggris 10.000 tahun yang lalu bisa memiliki kombinasi mata yang sangat biru tapi kulit benar-benar gelap,” kata Chris Stringer museum, yang dalam dekade terakhir telah menganalisis tulang orang yang ditemukan di dalam gua.
Temuan menunjukkan bahwa pigmentasi yang lebih ringan menjadi ciri populasi di Eropa utara lebih baru dari yang diperkirakan sebelumnya.
Suku Cheddar Man bermigrasi ke Inggris pada akhir Zaman Es terakhir dan DNA-nya telah dikaitkan dengan individu-individu yang ditemukan di zaman modern Spanyol, Hungaria dan Luksemburg.
Selina Brace, seorang peneliti DNA purba di museum tersebut, mengatakan bahwa lingkungan gua Cheddar Man ditemukan membantu melestarikan jenazahnya.
“Di dalam gua Anda memiliki lingkungan yang benar-benar bagus, sejuk, kering, konstan, dan pada dasarnya mencegah DNA rusak,” katanya.
Jenazah Manusia Cheddar, lengkap dengan rambut hitam sepanjang bahu dan rambut wajah pendek, dibuat dengan menggunakan cetak 3D.
Butuh waktu hampir tiga bulan untuk membangun model tersebut, dengan pembuatnya menggunakan pemindai berteknologi tinggi yang telah dirancang untuk Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Alfons Kennis, yang membuat patung itu bersama saudaranya Adrie, mengatakan temuan DNA itu “revolusioner”.
“Ini adalah cerita tentang migrasi sepanjang sejarah,” katanya kepada Channel 4 dalam sebuah film dokumenter yang akan ditayangkan pada 18 Februari.
“Mungkin bisa menyingkirkan gagasan bahwa Anda harus melihat cara tertentu untuk pergi dari suatu tempat. Kita semua adalah imigran,” tambahnya.
