Lumut adalah tumbuhan yang umum di Islandia. Ia tumbuh subur di wilayah pegunungan dan merupakan ciri khas dari ladang lahar Islandia. Salah satu selimut lumut yang paling spektakuler terletak di pantai selatan Islandia, di atas Lapangan Lava Eldraun.
Lapangan Lava Eldraun tercipta oleh salah satu letusan paling menghancurkan yang tercatat dalam sejarah. Selama delapan bulan, antara tahun 1783 dan 1784, retakan Laki dan gunung berapi Grímsvötn yang berdampingan menuangkan kira-kira 14 kilometer kubik lahar basal dan awan gas beracun yang terkontaminasi tanah, membunuh setengah dari ternak dan kuda Islandia, dan lebih banyak lagi dari tiga perempat domba.
Tahun itu, tidak ada tanaman yang dapat tumbuh di ladang dan tidak ada lagi ikan yang bisa ditemukan di laut. Kelaparan yang dihasilkan menewaskan sekitar seperempat populasi manusia di pulau ini.
Tapi letusan Laki bahkan memiliki efek yang lebih meluas. Pada tahun-tahun setelah letusan, iklim di belahan bumi utara memburuk. Di Amerika Utara, musim dingin tahun 1784 menjadi yang terpanjang dan salah satu yang terdingin dalam catatan. Badai besar menghantam Selatan, Sungai Mississippi di New Orleans membeku dan ada laporan tentang es yang mengapung di Teluk Meksiko.
Bahaya dari letusan melayang ke timur sejauh India melemahkan sirkulasi monsun dan menyebabkan kekeringan dan gagal panen. Kelaparan yang melanda Mesir pada tahun 1784, akibat letusan tersebut, menewaskan sekitar seperenam dari jumlah penduduknya.
Konsekuensi terburuk dirasakan di Eropa. Musim panas 1783 adalah rekor terpanas dan zona tekanan tinggi yang langka di atas Islandia menyebabkan angin bertiup ke tenggara. Awan beracun melayang melintasi Eropa, dan inhalasinya menewaskan puluhan ribu orang. Di Inggris saja, ini menyebabkan sekitar 23.000 kematian.
Saat cuaca menjadi panas, badai petir menjadi lebih parah dan hujan es besar turun dari langit sehingga menyebabkan luka dan kematian pada ternak. Musim dingin berikutnya sangat dingin dan menyebabkan 8.000 kematian tambahan terjadi di Inggris. Selama musim semi mencair, Jerman dan Eropa Tengah melaporkan kerusakan banjir parah. Di Prancis, serangkaian kegagalan panen dan kemiskinan dan kelaparan akhirnya memicu Revolusi Prancis 1789-1799.
Hari ini, Lapangan Lava Eldraun terlihat sangat damai dan tenang. Lumut hijau tebal telah membantu melunakkan lanskap yang kasar, yang hampir menyamarkan masa lalu Eldhraun yang penuh kekerasan.
Photo credit: Andrés Nieto Porras/Flickr
Photo credit: Matt/Flickr
Photo credit: Matt/Flickr
Photo credit: Even Westvang/Flickr
Photo credit: Even Westvang/Flickr
Photo credit: Even Westvang/Flickr
Photo credit: drburtoni/Flickr
Photo credit: Oliver Wagemann/Flickr
Photo credit: Andrés Nieto Porras/Flickr
