BAGIKAN
(Photo: University of Basel)

Papirus atau lontar adalah sejenis tanaman air yang dikenal sebagai bahan untuk membuat kertas pada zaman kuno. Tanaman ini umumnya dijumpai di tepi dan lembah Sungai Nil. Kira-kira 3500 SM, bangsa Mesir Kuno sudah memanfaatkan papirus. Mereka pada saat itu membuat kertas dari kulit-kulit tipis atau kulit-kulit halus papirus, sebelum kertas ditemukan.

Sejak abad ke-16, Basel telah menjadi rumah bagi sebuah papirus yang diselimuti misteri. Dengan tulisan cermin di kedua sisinya, telah membingungkan para peneliti dari setiap generasi – teknik penulisan cermin adalah menulis dengan arah kebalikan sehingga untuk mengetahui yang sebenarnya mempergunakan cermin untuk membaca bayangannya.

Sebuah tim peneliti dari University of Basel kini telah menemukan bahwa papirus tersebut adalah dokumen medis yang tidak diketahui dari zaman kuno. Teks itu kemungkinan ditulis oleh dokter Galenus (Galen) yang terkenal.

Koleksi papirus Basel terdiri dari 65 tulisan dalam lima bahasa, yang dibeli oleh universitas pada tahun 1900 untuk tujuan pengajaran studi klasik – dengan pengecualian dua buah papirus. Tiba di Basel pada abad ke-16, dan kemungkinan merupakan bagian dari koleksi seni Basilius Amerbach.

Salah satu dari papirus Amerbach ini sampai sekarang dianggap memiliki keunikan bagi dunia papirologi. Hanya melalui citra ultraviolet dan inframerah yang dihasilkan oleh Lab Digital Humanities Basel memungkinkan untuk menentukan bahwa dokumen berumur 2.000 tahun ini bukanlah papirus tunggal sama sekali, melainkan terdiri dari beberapa lembar papirus yang direkatkan. Seorang ahli restorasi papirus dibawa ke Basel untuk memisahkan setiap lembaran, memungkinkan dokumen Yunani tersebut diterjemahkan untuk pertama kalinya.

(Photo: University of Basel)

Papirus sastra

“Ini adalah penemuan sensasional,” kata Sabine Huebner, Profesor Sejarah Kuno di Universitas Basel. “Mayoritas papirus adalah dokumen seperti surat, kontrak, dan tanda terima. Papius ini adalah teks sastra, bagaimanapun, dan mereka jauh lebih berharga. ”

Terlebih lagi berisi teks yang sebelumnya tidak dikenal sejak jaman dahulu. “Kami sekarang dapat mengatakan bahwa papirus  adalah teks medis dari akhir zaman kuno yang menggambarkan fenomena ‘histerical apnea‘,” kata Huebner. “Oleh karena itu kami menganggap bahwa itu adalah teks dari dokter Galenus Romawi, atau komentar yang tidak diketahui tentang pekerjaannya.” Setelah Hippocrates, Galenus dianggap sebagai dokter paling penting dari zaman kuno.

 

[wikimedia]
Bukti yang menentukan datang dari Italia – seorang ahli melihat kesejajaran dengan papirus Ravenna yang terkenal dari pengarsipan Keuskupan Agung Ravenna. Termasuk sekian banyak manuskrip antik dari Galen, yang kemudian digunakan sebagai palimpsest dan ditulis ulang – palimpsest adalah naskah perkamen yang dituliskan di atas bahan yang pernah ditulisi tulisan lain, kadang-kadang tulisan lain itu pun masih dapat dibaca.

Papirus Basel bisa menjadi kasus serupa daur ulang di abad pertengahan, karena terdiri dari beberapa lembar yang direkatkan dan mungkin digunakan sebagai sebuah penjilidan buku. Papirus Amyach lain dalam tulisan Latin juga diduga berasal dari Keuskupan Agung Ravenna. Pada akhir abad ke-15, dicuri dari arsip dan diperdagangkan oleh kolektor seni sebagai rasa keingintahuan.

Memanfaatkan peluang digital dalam penelitian

Huebner membuat penemuan itu dalam proses proyek pengeditan yang didanai oleh Swiss National Science Foundation. Selama tiga tahun, ia telah bekerja dengan tim interdisipliner bekerja sama dengan Lab Digital Humaniora Universitas Basel untuk memeriksa koleksi papirus, yang sementara ini telah didigitalkan, ditranskripsi, dianotasi dan diterjemahkan. Tim proyek telah menyajikan sejarah koleksi papirus melalui pameran di Perpustakaan Universitas tahun lalu. Mereka berencana untuk mempublikasikan semua temuan mereka pada awal 2019.

Dengan berakhirnya proyek penyuntingan, penelitian tentang papirus Basel akan memasuki fase baru. Huebner berharap untuk memberikan dorongan tambahan untuk penelitian papirus, khususnya melalui berbagi koleksi digital dengan database internasional. Karena papirus seringkali yang masih bertahan sebagai fragmen atau potongan, pertukaran dengan koleksi papirus lain sangat penting.

“Papirus adalah bagian dari konteks yang lebih luas. Orang-orang yang disebutkan dalam teks papirus Basel dapat muncul lagi dalam papirus lainnya, yang ditempatkan misalnya di Strasbourg, London, Berlin, atau lokasi lainnya. Ini adalah peluang digital yang memungkinkan kita untuk menempatkan potongan-potongan mosaik bersama-sama untuk membentuk gambaran yang lebih besar. ”

Sebagian besar koleksi papirus Basel terdiri dari papirus dokumenter, yang terutama dari kepentingan sejarah sosial, budaya dan agama ketika mereka merekam kehidupan sehari-hari masyarakat biasa 2.000 tahun yang lalu. Sebagian besar papirus Basel belum diterbitkan dan sebagian besar tetap diabaikan oleh penelitian sampai sekarang.