BAGIKAN

NASA umumnya dianggap sebagai sebuah badan antariksa Amerika, tetapi NASA juga menekankan area penelitian lain. Administrasi Penerbangan dan Antariksa Nasional ini juga merupakan organisasi penelitian kedirgantaraan sipil Amerika.

Dalam peran itu, telah berperan dalam mengembangkan teknologi baru mulai dari mesin roket hingga sistem kontrol pesawat. Bagian dari peran itu adalah menjalankan kampanye Advanced Air Mobility (AAM) untuk menguji teknologi drone otonom.

Tonggak terbaru dalam kampanye itu adalah menguji sebuah helikopter bertenaga listrik yang lepas landas dan mendarat secara vertikal (eVTOL) dengan tujuan akhirnya dapat digunakan sebagai taksi udara.

eVTOL Joby siap lepas landas di Electric Flight Base dekat Big Sur, California. (Joby Aviation)

Pengujian, yang berlangsung hingga 10 September, menggunakan pesawat eVTOL yang belum diberi nama dari sebuah perusahaan bernama Joby, yang telah mengembangkan teknologinya bersama NASA selama lebih dari 10 tahun.

Pesawat, yang terlihat seperti versi besarnya dari drone 6-rotor, akan melakukan uji terbang di Joby’s Electric Flight Base, dekat Big Sur di California.

Ini merupakan putaran pertama dari pengujian terhadap pesawat jenis terbaru ini. NASA memiliki rencana pengujian yang ketat untuk dilakukan, termasuk mengumpulkan data tentang pergerakan kendaraan, kebisingan, dan komunikasi dalam berbagai bentuk penerbangan.

Untuk mengumpulkan beberapa data, peneliti harus mengembangkan sejenis seluler dari pusat akustik yang dapat melacak pesawat dengan 50 mikrofon berbeda dan mengumpulkan data tentang kebisingan yang akan dihasilkannya.

Kebisingan merupakan faktor penting dalam penerapan penerbangan VTOL otonom – yang dapat diterima masyarakat. Tidak akan ada yang senang dengan pengiriman drone yang lepas landas di halaman belakang mereka, jika menciptakan tingkat kebisingan yang sama dengan mesin jet.

Tapi penerimaan publik bukan satu-satunya faktor yang memengaruhi dari pengujiannya.

Ilustrasi konsep peluang penggunaan Advanced Air Mobility. (NASA)

Hal lainnya adalah regulasi. Meskipun tidak secara langsung bertanggung jawab untuk mengatur penerbangan otonom, NASA adalah mitra utama untuk Administrasi Penerbangan Federal (FAA).

Beberapa aktivis teknologi telah menyatakan keprihatinan bahwa FAA sedang berusaha keras ketika berhadapan dengan industri yang berkembang pesat, yang berpotensi menghambat perkembangan perusahaan-perusahaan Amerika karena pesaing dalam rezim peraturan yang lebih baik benar-benar melampaui mereka.

Upaya AAM NASA akan menginformasikan proses pengambilan keputusan FAA saat mencoba berjalan di garis tipis antara regulasi yang masuk akal dan memungkinkan pengembangan teknologi.

Langkah selanjutnya dalam upaya tersebut adalah serangkaian tes yang dikenal sebagai NC-1. Dijadwalkan pada tahun 2022, tes ini akan melacak pola dan skenario penerbangan yang lebih realistis daripada yang dicoba di Big Sur dalam beberapa minggu mendatang.

Idealnya, upaya gabungan dari penelitian kedirgantaraan dan badan pengatur pemerintah AS akan menghasilkan sebuah industri yang mengganggu (karena kebisiangan) dan menggetarkan yang dapat mengubah kehidupan warganya menjadi lebih baik.

Jika beruntung, salah satu hasil dari industri yang mengganggu dan menggetarkan mungkin menjadi pokok cerita dari novel fiksi ilmiah selama lebih dari satu abad – benar-benar mobil terbang yang aman dan terjangkau


Artikel ini awalnya diterbitkan oleh Universe Today . Baca artikel aslinya .