Piramida Agung Giza di Mesir adalah yang terakhir dari Tujuh Keajaiban Dunia kuno. Makam Firaun Khufu – “Cheops” dalam bahasa Yunani – terletak di dataran tinggi Giza sekitar 3 kilometer barat daya Kairo ibukota Mesir, dan ukurannya sangat besar: tingginya hampir 147 meter dan 230,4 meter di setiap sisi (sekarang sedikit lebih kecil karena erosi). Dibangun dari sekitar 2,3 juta batu gamping dan batu granit mawar dari jarak ratusan kilometer, ini merupakan misteri yang menjengkelkan dan menarik: Bagaimana orang-orang Mesir kuno bisa mendapatkan semua batu ini sampai ke Giza, dan bagaimana mereka membangun obyek monumental semacam itu?
Segala macam gagasan eksotis telah melayang, termasuk bantuan dari alien yang berkunjung ke bumi. Sekarang, sebagai hasil dari penemuan yang menakjubkan di sebuah gua yang berjarak 606 kilometer jauhnya, kita memiliki sebuah jawaban dalam bentuk gulungan papirus berusia 4,600 tahun yang terikat, papirus tertua yang pernah ditemukan. Papirus tersebut adalah jurnal dari salah satu manajer yang membantu membangun piramida besar. Ini satu-satunya catatan saksi mata untuk membangun Piramid Agung yang pernah ditemukan.
Papirus tersebut ditulis oleh seorang pria bernama Merer, yang melapor ke “Ankh-haf mulia,” saudara tiri Khufu. Didalamnya menggambarkan, antara lain, menghentikan 200 awaknya di Tura, atau Maaasara, tambang batu kapur di pantai timur Teluk Suez, dan mengisi kapal mereka untuk perjalanan 13-17 km kembali ke sungai. ke Giza Karena jenis batu kapur ini digunakan untuk casing luar piramida, jurnal tersebut dipercaya untuk mendokumentasikan pekerjaan di makam tersebut selama tahun terakhir kehidupan Khufu, sekitar tahun 2560 SM
Pada tahun 1823, penjelajah Inggris John Gardner Wilkinson pertama kali menggambarkan gua-gua di Wadi al-Jarf di pantai timur Laut Merah: “Dekat reruntuhan terdapat sebuah bukit kecil yang berisi delapan belas ruang galian, selain itu, mungkin, banyak hal lainnya, pintu masuknya tidak lagi terlihat.”
Dia menggambarkan mereka sebagai “dipotong dengan baik dan bervariasi dari sekitar 80 sampai 24 kaki, dengan 5; ketinggian mereka mungkin dari 7,2 sampai 2,4 meter. “Dua pilot Prancis juga mencatat keberadaan 30 gua pada pertengahan 1950-an, namun baru setelah Pierre Tallet mewawancarai salah satu pilot bahwa dia dapat menunjukkan lokasi gua-gua selama penggalian 2011. Dua tahun kemudian, papirus itu ditemukan. Arkeolog Mesir Zahi Hawass menyebutnya “penemuan terbesar di Mesir pada abad ke-21.”
Sebelum karya Tallet dan yang lainnya, orang-orang Mesir kuno tidak dianggap sebagai pelaut, namun bekas pelabuhan-pelabuhan yang tidak terpakai digali di sepanjang Teluk Suez dan Laut Baca menceritakan sebuah cerita yang berbeda.
Di resor kota Mesir Ayn Soukhna, di sepanjang pantai barat Suez, heirogplyh Mesir pertama kali ditemukan di dinding tebing pada tahun 1997. “Saya menyukai prasasti batu,” kata Tallet kepada Smithsonian, “mereka memberi Anda sebuah halaman sejarah tanpa penggalian.” Dia membacakannya pada Smithsonian: “Pada tahun salah satu raja, mereka mengirim 10.000 orang untuk mengambil tembaga, turquoise dan semua produk bagus dari padang pasir.”
Itu akan menjadi gurun Sinai melintasi Laut Merah, dan Wadi al-Jarf hanya berjarak 56 km dari dua sekelompok pelabuhan. Tallet telah menemukan sisa-sisa dermaga setinggi 182 meter di sana, bersama 130 jangkar. Dia percaya, seperti Ayn Soukhna, merupakan bagian dari serangkaian pelabuhan, pusat pasokan, membawa bahan-bahan yang dibutuhkan ke Mesir.
Gua-gua itu rupanya dibangun untuk penyimpanan kapal, karena letaknya di sekitar tepi Mesir kuno. Tampaknya Wadi al-Jarf hanya digunakan beberapa saat, selama pembangunan piramida – kemungkinan memasok proyek -pembuatan piramida- tersebut dengan tembaga Sinai, logam yang paling kuat pada saat itu, untuk memotong batu.
Bagian kedua dari misteri Piramida Besar – siapa yang telah membangunnya? – mungkin telah dipecahkan pada tahun 1980an oleh Mark Lehner, yang menemukan area perumahan yang dapat menampung sekitar 20.000 orang yang lokasinya hanya beberapa meter dari piramida. Sebelum menemukan itu, hanya ada sedikit bukti tentang jumlah populasi pekerja yang akan dibutuhkan untuk membangun makam tersebut.
Mempelajari rasio “ternak terhadap babi” mengungkapkan keragaman populasi yang tinggal di sana ,: Daging sapi adalah makanan elit; babi bagi para pekerja, dan Lerhner menemukan “rasio ternak terhadap babi untuk seluruh lokasi berkisar 6: 1, dan untuk daerah-daerah tertentu 16: 1,” distribusi yang masuk akal untuk sebuah tim konstruksi.
Lehner mengunjungi Wadi al-Jarf dan setuju dengan Tallet tentang maknanya: “Kekuatan dan kemurnian situs sangat Khufu,” katanya kepada Smithsonian. “Skala dan ambisi dan kecanggihannya – ukuran galeri ini dipotong dari batu seperti garasi kereta Amtrak, palu besar yang terbuat dari diorit hitam keras yang mereka temukan, skala pelabuhan, tulisan yang jelas dan teratur tentang hieroglif papirus, yang seperti spreadsheet Excel di dunia kuno – semuanya memiliki kejernihan, kekuatan dan kecanggihan piramida, semua ciri khas Khufu dan dinasti awal keempat. “Dia yakin bahwa batu-batu piramida diangkut dengan kapal dari pelabuhan seperti Wadi al-Jarf dan Ayn Soukhna melalui kanal ke lokasi konstruksi di Giza, orang Mesir kuno telah menjadi pembangun saluran air untuk tujuan irigasi.
