Pandangan umum terkait mumifikasi yang biasa dilakukan orang-orang Mesir kuno, mungkin mendapatkan tantangan. Menurut para ahli, mumifikasi mungkin tidak pernah dimaksudkan untuk mengawetkan jenazah setelah kematian. Di mana orang Mesir Kuno begitu terobsesi akan kehidupan alam baka, sehingga tubuh perlu diawetkan juga. Dikutip dari BusinessInsider.
Semakin banyak para arkeolog yang mengatakan bahwa efek dari pengawet mumifikasi kemungkinan besar tidak disengaja dan menyalahkan para ahli Mesir Kuno modern karena menyebarkan kesalahpahaman berdasarkan sedikit bukti saja.
Menurut teori mereka, mumifikasi dimaksudkan untuk mengubah tubuh dengan cara yang tidak berkaitan pada teori populer bahwa tubuh akan dihidupkan kembali di akhirat. Orang Mesir bermaksud mengubah firaun mereka menjadi patung, karya seni dengan makna religius.
Para ahli Mesir Kuno yang mengemukakan pandangan ini mengatakan bahwa orang-orang Victoria yang pertama kali mempelajari mumi menyimpulkan bahwa tujuan pengawetan adalah karena mereka sangat-sangat tertarik akan kehidupan di alam baka.
Pendekatan tersebut menunjukkan bahwa orang Mesir percaya bahwa raja dan ratu adalah dewa yang hidup, dan mengubah tubuh mereka menjadi patung setelah kematian adalah cara untuk memulihkan bentuk aslinya.
Menurut para ahli tersebut, para bangsawan Victoria yang menemukan topeng emas di sarkofagus, akan merepresentasikan raja Mesir kuno melebihi dari kenyataannya. Bahkan menganggapnya sebagai sosok yang menyerupai dewa.
“Ini perbedaan yang halus, tapi ini penting,” menurut Campbell Price, seorang kurator di Museum Manchester di Inggris.
“Gagasan bahwa roh kembali ke tubuh, atau dalam arti tertentu menjiwai tubuh, tidak diartikulasikan secara eksplisit seperti yang Anda bayangkan,” kata Price dalam sebuah wawancara dengan Insider.
Pendekatan ini dieksplorasi dalam pameran “Golden Mummies of Egypt” yang diselenggarakan di Museum Manchester. Price menulis buku yang menyertainya.
Salah satu argumen yang mendukung teori ini adalah bahwa mumi dari beberapa kelas penguasa terkemuka tampaknya tidak terlalu peduli dengan pengawetan. Jenazah Raja Tutankhamun misalnya, ditemukan menempel di dasar peti matinya.
“Sepertinya, untuk membaca catatan modern, mumifikasi itu dirusak, orang Mesir kuno tidak tahu apa yang mereka lakukan, dan dengan demikian dia tidak terawetkan dengan baik,” kata Price.
Di bawah teori alternatif, dia mendukung, “menghasilkan gambar yang hidup, gambar yang dapat dikenali, sebenarnya tidak pernah menjadi niat sejak awal,” kata Price.
Patung dipandang oleh orang Mesir kuno sebagai dewa.
“Tampaknya ada dunia orang hidup dan orang-orang yang menjalani kehidupan sehari-hari mereka. Dan kemudian ada dunia gambar dan representasi, patung, relief, dan lukisan. Itu bukan hanya versi Mesir yang diidealkan – itu adalah gambar dari dewa, semacam dunia patung,” kata Price.
Catatan arkeologi menunjukkan bahwa patung dewa diurapi dengan minyak dan parfum. Mereka juga terkadang dibungkus dengan linen, jadi bisa jadi perban itu dianggap memberikan semacam keilahian.
Dengan meletakkan organ tubuh dalam toples kanopik (guci yang dihiasi dengan kepala dewa) selama proses pembalseman, orang Mesir mungkin bermaksud untuk mengilhami mereka dengan semangat kesalehan dari almarhum kerajaan, daripada menyimpannya untuk kehidupan setelah kematian.
Namun, tidak semua orang setuju bahwa aspek pengawetan mumifikasi harus dibuang.
“Pelestarian fisik tubuh sangat penting. Tidak diragukan lagi,” Stephen Buckley, seorang arkeolog dan ahli kimia analitik di University of York, mengatakan kepada Insider.
Beberapa mumi memang terlihat seperti patung, seperti Tutankhamun, Amenhotep III, dan Akhenaten.
Tetapi yang lain, kata Buckley, seperti Tuthmosis III, Tuthmosis IV, Amenhotep II, dan Ratu Tyi dimumikan agar terlihat lebih “seperti tertidur”, yang menunjukkan perhatian yang lebih dekat dengan tubuh fisik di dalamnya.
Penggambaran tersebut mencakup beberapa ketidaksempurnaan, “mungkin agar jiwa dapat mengenali diri mereka sendiri dan karena itu memiliki ‘rumah’ untuk kembali secara berkala,” katanya.
Buckley mengakui bahwa mumifikasi bukan hanya tentang pengawetan, tetapi mengatakan bahwa mengabaikannya sama sekali akan “melewatkan intinya”.
Tapi jika Price benar, lalu bagaimana kita bisa salah?
Itu mungkin tergantung pada orang-orang Victoria dan gagasan mereka tentang kehidupan setelah kematian.
“Banyak dari apa yang kita katakan ketika kita menggambarkan Mesir kuno kurang tentang apa yang sebenarnya terjadi di Mesir kuno dan lebih banyak tentang asumsi pria kulit putih kelas menengah ke atas Victoria, cis-gender, berjanggut,” kata Price kepada BusinessInsider.
