Pembentukan planet adalah suatu proses yang rumit dan berlapis-lapis. Meskipun telah hadir berbagai data tentang eksoplanet, masih ada dua planet yang diketahui belum terbentuk sepenuhnya. Dikenal sebagai PDS 70b dan PDS 70c, dua planet yang awalnya ditemukan oleh Very Large Telescope, adalah beberapa objek terbaik yang kita miliki untuk menyempurnakan model pembentukan planet kita. Dan sekarang, salah satu di antaranya telah dipastikan memiliki sebuah cakram pembentuk bulan di sekelilingnya.
Informasi terbaru ini didapatkan berkat observasi yang telah dilakukan oleh ALMA. Para astronom telah lama meramalkan bahwa planet PDS 70c dikelilingi oleh sebuah cakram seperti itu, tetapi dengan gambar yang mereka peroleh sebelumnya, mereka tidak dapat memastikan keberadaannya. Dan sekarang, hal tersebut telah dikonfirmasi secara fisik tanpa keraguan.
Saat ini, pembentukan bulan bahkan kurang dipahami dengan baik daripada pembentukan planet. Bahkan asal usul Bulan kita sendiri masih diperdebatkan. Namun penemuan PDS 70c memiliki peluang untuk memberikan petunjuk tentang pembentukannya, setidaknya salah satu yang bisa kita saksikan. Faktanya, ada cukup bahan di dalam cakram untuk membuat tiga buah bulan seukuran bulan kita sendiri di sekitar planet yang menyerupai Jupiter.
Proses pembentukan bulan juga memainkan peran penting dalam pembentukan planet, di mana cakram melingkar (circumplanetary disc) yang dapat membentuk bulan juga memengaruhi penciptaan planet itu sendiri. Dengan mengamati bagaimana cakram itu berevolusi akan membantu para ilmuwan dengan pemodelannya baik itu pembentukan bulan maupun planet.
Evolusi itu dipastikan akan memakan waktu jutaan tahun, tetapi sejauh ini PDS 70c adalah satu-satunya planet yang diketahui dengan sejenis circumplanetary disc. Kumpulan data yang sama yang mengkonfirmasi keberadaannya menunjukkan bahwa kembarannya yang mirip Saturnus, PDS 70b, tidak memiliki cakram seperti yang disarankan beberapa ilmuwan sebelumnya. Sisanya mungkin akan ditemukan dengan teleskop yang lebih kuat, tetapi sampai saat itu sistem ini adalah yang terbaik yang kita miliki.
Mengingat keunikannya, sistem PDS 70 akan tetap menjadi titik fokus dari berbagai kapasitas pengamatan. Sekarang ada satu detail penting lagi yang harus diperhatikan dengan instrumen tersebut – semoga akan ada lebih banyak lagi detail yang dapat ditemukan.
