Agar janin berkembang menjadi bayi yang sehat, tahap awal kehamilan sangat penting. Jika ada yang salah, kehamilan mungkin tidak akan terjadi, atau bayi mungkin mengalami masalah kesehatan di kemudian hari.
Masalahnya, saat ini, dokter tidak tahu cara mengintervensi jika masalah seperti itu muncul. Mereka tidak bisa melihat apa yang terjadi dengan embrio sesaat setelah pembuahan, apalagi mengembangkan perawatan untuk mengatasi masalah.
Tapi itu bisa segera berubah, berkat model baru embrio buatan tahap awal. Para peneliti dari Universitas Maastricht dan Akademi Seni dan Ilmu Pengetahuan Kerajaan Belanda (KNAW) menciptakan model itu, yang merinci studi mereka dalam sebuah makalah yang diterbitkan di Nature .
Untuk memahami mengapa itu penting, mari kita terlebih dahulu membahas sedikit latar belakang. Pada mamalia, blastokista adalah bola berongga yang dibuat kurang dari 100 sel yang terbentuk dalam beberapa hari setelah sel telur dibuahi.
Setelah ditanam di rahim, sel-sel dalam blastokista (sel embrio) menjadi embrio dan sel-sel yang membentuk bola (sel-sel trofoblast) menjadi plasenta.
Nicolas Rivron, peneliti utama pada studi Belanda, mengatakan kepada Research Gate bahwa para peneliti sudah tahu cara membuat bagian dalam dan luar blastokista menggunakan sel induk, tetapi mereka tidak dapat menggabungkan keduanya.
Ilustrasi blastoid. Sel hijau adalah sel induk trofoblas. Sel darah merah adalah sel induk embrionik. [Credit Nicolas Rivron]
Laboratorium lain telah berhasil membuat model yang lebih maju dalam pengembangan embrio (model pasca-implantasi yang disebut “gastruloids”), tetapi timnya adalah yang pertama menghasilkan embrio buatan pra-implantasi dengan trofoblas – sel-sel yang menjadi plasenta. Mereka menyebut model mereka sebagai “blastoid.”
Untuk menciptakan blastoids ini, tim Rivron pertama-tama menumbuhkan sel punca embrio dan trofoblas secara terpisah. Kemudian mereka memperkenalkan dua jenis sel dalam campuran molekul yang mendorong mereka untuk berkomunikasi dan mengatur diri.
Ketika ditransfer ke rahim tikus, embrio buatan ditanamkan sebagaimana yang terjadi secara alami selama kehamilan. Sel-sel dibagi dan mulai bergabung dengan pembuluh darah ibu.
Pada manusia, blastokista terbentuk hanya lima hari setelah pembuahan. Perkembangan sel yang terjadi selama tahap blastocyst dapat mempengaruhi keberhasilan kehamilan dan kesehatan pasca kelahiran bayi yang dihasilkan.
Karena peneliti dapat menciptakan blastoids dari sel induk secara massal, mereka bisa memiliki akses yang belum pernah terjadi sebelumnya ke tahap perkembangan yang penting ini. Dan itu bisa membuat perbedaan besar bagi calon ibu di seluruh dunia.
“Untuk pertama kalinya, kita dapat mempelajari fenomena ini dengan sangat rinci dan menjalankan layar obat untuk menemukan obat-obatan yang dapat mencegah infertilitas, menemukan kontrasepsi yang lebih baik, atau membatasi munculnya tanda epigenetik yang muncul di blastocyst dan menyebabkan penyakit selama masa dewasa,” Rivron mengatakan pada Research Gate.
Tentu saja, tikus dan manusia sangat berbeda. Apakah rahim manusia akan bereaksi dengan cara yang sama dengan blastoid ini? Kita belum tahu. Tetapi penemuan yang dihasilkannya dapat membantu semua orang – ibu, janin, dan bayi – menjadi lebih sehat.
