BAGIKAN

Batu bata biasanya dicetak dari tanah liat, tapi di Karaba, sebuah desa kecil di Burkina Faso di barat daya, batu bata digali dari lereng bukit. Bukit ini terbuat dari laterit, batu berwarna kemerahan yang kaya akan besi dan aluminium.

Secara historis, laterit dipotong menjadi blok berbentuk batu bata dan digunakan dalam bangunan. Di Angkor Wat di Kamboja, dan situs Asia Tenggara lainnya, Anda dapat menemukan banyak konstruksi yang terbuat dari laterit. Belakangan ini, laterit telah digunakan pada peletakan jalan dimana biasanya menggunakan batu karena memiliki pori-pori yang alami.

Laterit dapat dengan mudah dipotong dengan sekop ke dalam blok berukuran biasa saat basah dan lembut. Ketika batu bata kering, mereka mengeras saat uap air di antara partikel tanah liat datar menguap dan garam besi yang lebih besar mengunci struktur kisi yang kaku.

Dikatakan bahwa seni penggalian bahan laterit menjadi batu bata pertama kali dikembangkan di anak benua India. Memang, laterit pertama kali dideskripsikan dan dinamai oleh ahli geografi Skotlandia Francis Buchanan-Hamilton saat dia menemukan formasi laterit di India selatan pada tahun 1807. Dia menamakan laterit dari kata Latin later , yang berarti batu bata.

Batu bata laterit di Karaba telah beroperasi hampir tiga puluh tahun. Dengan hanya menggunakan beliung dan sekop, para pekerja mengukir batu bata dari batu padat dan menjualnya di desa-desa terdekat untuk dijadikan blok bangunan untuk rumah dan dinding yang mengelilingi masyarakat.

Foto-foto menakjubkan ini diambil oleh fotografer Amerika David Pace yang telah memotret di tambang Karaba setiap tahun sejak 2008.

“Saya terpukau oleh kualitas arsitektur ruang, warna mempesona dan pria luar biasa yang bekerja di sana. Tambang itu seperti karya seni bumi yang ajaib dan selalu berubah,” katanya.

“Para petarung bekerja berdampingan dengan tim yang terdiri dari tiga sampai lima orang, namun masing-masing menjual batu bata sendiri dan mendapatkan keuntungan dari batu bata yang dibuatnya. Meskipun ini adalah pekerjaan yang sangat berat, pembuat batu bata bisa mendapatkan kehidupan yang layak dengan standar Burkina. ”

“Hari ini buruan berbatasan dengan jalan tanah di setiap sisi. Suatu hari nanti, mungkin hanya dalam beberapa tahun saja, itu akan mencapai batasnya dan pekerjaan akan berhenti. Untuk saat ini, sulit untuk mengatakan dengan tepat seberapa besar tambang tersebut, dan itu berubah dari tahun ke tahun. Panjang keseluruhannya sekitar 150-200 meter, sementara area yang digali sekitar 75-100 meter, dan “dindingnya” tingginya bisa 10-15 meter.”