Saat ini, mudah saja untuk menjawab pertanyaan tentang siapa ayah sebenarnya dari seorang anak dengan alat pengetesan yang telah dijual bebas. Sekarang, para peneliti telah menempatkan bukti DNA bersama dengan data silsilah jangka panjang untuk mengeksplorasi pertanyaan serupa tentang kebapaan biologis dalam skala luas di antara orang-orang yang tinggal di bagian Eropa Barat selama 500 tahun terakhir.
Temuan yang dilaporkan dalam Current Biology menghasilkan beberapa kejutan. Sementara jumlah peristiwa yang disebut extra-pair paternity (EPP) secara keseluruhan adalah cukup rendah, frekuensinya sangat bervariasi di antara orang-orang tergantung pada keadaan mereka. Secara khusus, bukti peristiwa EPP muncul lebih sering pada orang-orang dengan status sosial ekonomi rendah yang tinggal di kota-kota yang padat penduduk di abad ke-19.
Dalam dunia hewan, EPP adalah fenomena umum pada kebanyakan spesies burung yang monogami. Jantan yang memberi makan bayi burung tidak selalu ayah biologis. Betina juga kawin dengan jantan lainnya.
“Tentu saja, ayah pasangan-tambahan, terutama karena perzinahan, adalah topik populer dalam gosip, lelucon, serial TV, dan sastra,” kata Maarten Larmuseau (@MHDLarmuseau ) dari KU Leuven and Histories, Belgia. “Tetapi pengetahuan ilmiah tentang fenomena ini masih sangat terbatas, terutama mengenai masa lalu.
“Penelitian kami menunjukkan bahwa peluang memiliki peristiwa paternitas pasangan-tambahan dalam sejarah keluarga Anda benar-benar tergantung pada keadaan sosial leluhur Anda. Jika mereka tinggal di kota-kota dan dari kelas sosial ekonomi yang lebih rendah, kemungkinan ada peristiwa EPP di sejarah keluarga Anda jauh lebih tinggi daripada jika mereka adalah petani. ”
Secara evolusi, jelas bahwa tetap setia kepada pasangan tidak selalu merupakan strategi yang paling menguntungkan. Laki-laki dapat mengambil manfaat dari tersesat dengan menjadi bapak keturunan tambahan; perempuan bisa mendapatkan manfaatnya kawin dengan pria superior. Tetapi dalam masyarakat manusia dari waktu ke waktu, seberapa sering EPP benar-benar terjadi?
Dalam studi baru, tim Larmuseau mengambil pandangan luas pertama pada pertanyaan ini untuk menemukan bahwa konteks sosial benar-benar penting. Studi mereka mencakup periode waktu beberapa abad di mana ada perubahan dramatis dalam lingkungan sosial manusia, termasuk urbanisasi yang cepat yang menyertai Revolusi Industri di Eropa Barat abad ke-19. Untuk memperkirakan historis tingkat EPP di antara pasangan menikah, mereka mengidentifikasi 513 pasangan laki-laki dewasa kontemporer yang tinggal di Belgia dan Belanda yang, berdasarkan bukti silsilah, memiliki nenek moyang yang sama dengan ayah dan oleh karena itu – kecuali EPP – seharusnya membawa kromosom Y yang sama.
Bukti menunjukkan tidak ada perbedaan yang signifikan dalam tingkat EPP di antara berbagai negara kecuali perbedaan agama utama, mereka laporkan. Tetapi sangat bervariasi dengan status sosial ekonomi dan kepadatan penduduk. Tingkat EPP jauh lebih rendah di kalangan petani dan pengrajin dan pedagang yang lebih kaya (sekitar 1%) daripada di antara buruh dan penenun kelas bawah (sekitar 4%).
Tingkat EPP juga meningkat seiring kepadatan populasi. Dengan menggabungkan keduanya, para peneliti melaporkan bahwa perkiraan tingkat EPP untuk keluarga bervariasi lebih dari satu urutan besarnya, dari sekitar 0,5% di antara kelas menengah ke atas dan petani yang tinggal di kota-kota berpenduduk paling jarang hingga hampir 6% untuk keluarga kelas sosial ekonomi rendah yang tinggal di kota-kota berpenduduk padat.
Para peneliti mengatakan temuan ini mendukung teori evolusi yang menyarankan bahwa insentif dan peluang individu untuk mencari atau mencegah perkawinan ekstra harus bergantung pada konteks sosial. Mereka juga membantah anggapan bahwa tingkat EPP dalam masyarakat Barat umumnya tinggi, kata mereka, bukti menempatkan tingkat rata-rata sekitar 1%.
Larmuseau mengatakan perspektif interdisipliner akan penting untuk memahami mengapa faktor-faktor tertentu seperti kepadatan populasi dan status sosial ekonomi memiliki pengaruh yang kuat pada tingkat EPP. “Ini sangat relevan karena historis penyebab peristiwa EPP tersembunyi dan beragam,” katanya.