Ribuan tahun yang lalu, Inggris dan Irlandia mengalami serangkaian ledakan dan kegagalan populasi. Ini dikaitkan dengan siklus pertumbuhan penduduk yang melanda sumber daya alam. Namun, sebuah studi yang lebih rinci telah mempertanyakan hal ini, mengungkapkan bahwa penurunan populasi secara drastis tersebut bertepatan dengan perubahan iklim Atlantik Utara. Sementara teknologi modern telah memungkinkan pulau-pulau untuk mendukung populasi yang tak terbayangkan, padahal usaha tersebut mungkin masih ada kaitannya dengan kerentanan masa depan.
Bukti arkeologi pertumbuhan tanaman sereal pertama kali muncul di Inggris sekitar 6.000 tahun yang lalu. Menurut Profesor Andrew Bevan dari University College London, hal ini dikaitkan dengan peningkatan populasi yang begitu tajam, setidaknya sebagian disebabkan oleh migrasi, selain peningkatan kelahiran atau peningkatan kelangsungan hidup sendiri. Antara 5.500 dan 5.000 tahun yang lalu, bagaimanapun, populasi mengalami penurunan, sebelum melonjak ke puncak 4.000 tahun yang lalu, diikuti oleh tiga putaran penurunan dan peningkatan lagi.
Perbandingan antara era Romawi dan apa yang terjadi sebelum dan sesudahnya sulit, karena para arkeolog telah menggunakan metode yang berbeda untuk mempelajari periode ini, namun populasi pasca-Roma serupa atau lebih rendah daripada di titik-titik tinggi sebelumnya, dan bahkan angka-angka ini terlihat bagus dibandingkan dengan periode sebelumnya. Kematian Hitam dan beberapa abad sesudahnya.
Namun, wilayah ini bukanlah satu-satunya negara yang tak terbagi pada saat mana pun dan migrasi tidak dilakukan dengan enteng. Dengan membandingkan populasi Inggris Tenggara, North West England / Wales, Skotlandia, dan Irlandia sebagai empat urutan independen, Bevan dapat menemukan kesamaan dan perbedaan pola populasi. Ketika satu daerah tidak sesuai dengan yang lain, Bevan berpendapat dalam Prosiding National Academy of Sciences, faktor internal mungkin bertanggung jawab, namun penurunan yang disinkronkan harus memiliki penjelasan yang lebih luas.
Khususnya, penurunan tersebut bertepatan dengan periode pengayaan garam dari Lembar Es Greenland, sesuatu dikaitkan dengan meningkatnya kondisi badai di Atlantik Utara, yang mungkin tidak menguntungkan petani. Hal ini sesuai dengan pergeseran yang diamati pada jejak gandum dan jelai yang kurang produktif, tapi lebih kuat. Jelai sering digunakan sebagai tanaman pengganti putus asa setelah penanaman gandum gagal.
Badai ini pada gilirannya dianggap terkait dengan periode penurunan output matahari, yang mungkin menguntungkan daerah tropis, namun sangat merugikan pada garis lintang tinggi.Inggris dan Irlandia menyediakan jendela luar biasa ke dunia kuno karena mereka telah dipelajari secara ekstensif. Makalah ini menarik database penanggalan radiokarbon dari 30.000 sampel di seluruh pulau. Kita belum bisa mengatakan betapa khas temuannya untuk bagian lain dunia, namun karya tersebut bermanfaat bagi mereka yang melihat perubahan iklim sebagai faktor utama dalam penurunan atau bahkan keruntuhan masyarakat kuno, dan takut implikasinya bagi diri kita sendiri.
