Tim dari MIT telah memenangkan kompetisi Mars City Design 2017 dengan konsep desain yang dikembangkan untuk menjawab berbagai pertanyaan yang paling mendasar, bagaimana manusia dapat tinggal di Mars? Kompetisi Internasional ini menitikfokuskan pada pengembangan kota-kota berkelanjutan di Mars yang akan dibangun di masa mendatang.
Desain perkotaan yang memenangkan MIT, berjudul Redwood Forest, menciptakan kubah atau habitat pohon yang masing-masing bisa menampung hingga 50 orang. Kubah tersebut menyediakan ruang publik terbuka yang berisi tanaman dan air berlimpah, yang akan dipanen dari dataran utara Mars. Habitat pohon berada di atas jaringan terowongan bawah tanah, atau akar, menyediakan akses ke ruang pribadi dan transportasi yang mudah ke habitat pohon lainnya pada sebuah komunitas 10.000 orang. Selain konektivitas, akar menawarkan perlindungan warga dari radiasi kosmik, dampak micrometeorite, dan variasi panas yang ekstrim.
Tim ini bertujuan untuk membangun lingkungan yang nyaman bagi penduduk saat menggunakan arsitektur lokasi dan sistem yang berfokus pada keberlanjutan, komponen penting bagi komunitas Mars manapun.
Valentina Sumini sebagai pemimpin tim menggambarkan dasar-dasar desain proyek dan metafora hutan: “Di Mars, kota kita secara fisik dan fungsional meniru hutan, menggunakan sumber daya lokal Mars seperti es dan air, regolith (atau tanah), dan matahari untuk mendukung kehidupan. Merancang hutan juga melambangkan potensi pertumbuhan luar saat alam menyebar melintasi lanskap Mars. Setiap habitat pohon menggabungkan sistem struktur percabangan dan selaput membran yang meningkat, yang dilapisi akar tunneling. Rancangan habitat dapat dihasilkan dengan menggunakan bentuk pencarian komputasional dan alur kerja optimasi struktural yang dikembangkan oleh tim. Alur kerja desain adalah parametrik, yang berarti bahwa setiap habitat unik dan berkontribusi pada beragam hutan di wilayah perkotaan. ”
Sebagaimana di Bumi, peran air menunjukkan peran sentral dalam membangun komunitas yang dinamis di Mars. “Setiap habitat pohon di Hutan Redwood akan mengumpulkan energi dari matahari dan menggunakannya untuk memproses dan mengangkut air ke seluruh pohon, dan setiap pohon dirancang sebagai lingkungan yang kaya air,” kata George Lordos yang bertanggung jawab atas arsitektur sistem Redwood Forest.
“Air mengisi sel-sel lunak di dalam kubah yang memberikan perlindungan dari radiasi, membantu mengelola beban panas, dan memasok peternakan hidroponik untuk menumbuhkan ikan dan sayuran hijau. Panel surya menghasilkan energi untuk membagi air yang tersimpan untuk produksi bahan bakar roket, oksigen, dan untuk pengisian sel bahan bakar hidrogen, yang diperlukan untuk menyalakan kendaraan jarak jauh serta menyediakan penyimpanan energi cadangan jika terjadi badai debu. ”
Banyak fitur dari desain yang bisa juga berguna di Bumi, kata perancang. Kendaraan listrik yang bergerak di jaringan multi level bawah tanah dapat membantu meringankan kota-kota yang padat. Desain habitat pohon bisa menciptakan ruang hidup dan ruang kerja di lingkungan yang keras, seperti dataran tinggi, padang pasir dan dasar laut. Berkebun hidroponik di bawah kota bisa menyediakan ikan segar, buah, dan sayuran dengan biaya tanah dan transportasi yang lebih rendah.
