BAGIKAN
[sciencesetavenir.fr]

Siapa yang harus menjalankan tugas berisiko di masyarakat yang heterogen? Teori sejarah kehidupan memprediksi bahwa, pada serangga sosial, tugas berisiko harus dilakukan oleh individu steril dengan harapan hidup yang lebih pendek. Hilangnya individu dengan harapan hidup yang lebih pendek lebih murah untuk keberhasilan reproduksi koloni dibandingkan dengan hilangnya individu dengan harapan hidup lebih lama. Koloni rayap memiliki kasta prajurit steril, pembela khusus terlibat dalam tugas yang paling berisiko.

Ketika rayap berperang, prajurit tertua berada di garis terdepan, lebih dekat dengan kematian, sebuah studi mengungkapkan pada hari Rabu.

Dalam pertempuran hidup dan mati melawan pasukan semut yang menyerang sarang dan memakan teman mereka, pejuang rayap telah mengadopsi strategi militer yang sangat berbeda dengan manusia, para peneliti menulis di Royal Society Journal Biology Letters .

Dalam percobaan laboratorium, “serdadu yang lebih tua, menuju garis depan dan memblokir sarang yang terbuka melawan semut predator, lebih sering daripada tentara yang lebih muda,” tim yang berbasis di Jepang melaporkan.

“Hasil ini menunjukkan bahwa rayap serdadu memiliki alokasi tugas berdasarkan usia, dimana penuaan memberi kecenderungan para serdadu beralih ke tugas yang lebih berbahaya,” tambah mereka.

Serdadu betina yang lebih tua bahkan lebih mungkin dibandingkan jantan untuk menjadi serdadu umpan senjata, penelitian tersebut melaporkan.

“Kami juga menemukan bahwa serdadu muda lebih bias dalam memilih pertahanan sarang sentral sebagai penjaga kerajaan” – penyebaran yang jauh lebih berisiko daripada mempertahankan pintu masuk sarang .

Seolah sistem diskriminasi meningkatkan harapan hidup serdadu dengan menjaga mereka tetap aman saat mereka masih muda, jadi “memungkinkan mereka untuk mempromosikan kontribusi seumur hidup mereka terhadap keberhasilan reproduksi koloni,” kata para periset.

Prajurit rayap, baik jantan maupun betina, steril.

Mereka dilengkapi dengan rahang besar sebagai senjata, dan membentuk salah satu dari beberapa kelas rayap khusus yang juga mencakup sebagai pengasuh, pembangun sarang dan pengangkut, serta pengembangbiakan “raja” dan “ratu”.

Serdadu tua tidak lebih, atau kurang, efektif dalam mempertahankan sarang daripada yang lebih muda, kata tim tersebut, menunjukkan bahwa bukan pengalaman yang membuat mereka dipromosikan ke garis terdepan peperangan.