BAGIKAN

Para ilmuwan telah menemukan bahwa modifikasi genetik sederhana dapat menyebabkan tanaman membutuhkan air hingga 25 persen lebih sedikit daripada tanaman yang tidak berubah untuk menghasilkan hasil yang sama.

Tim internasional yang dipimpin oleh para ilmuwan di University of Illinois mengidentifikasi protein spesifik yang disebut Photosystem II Subunit S (PsbS), yang dapat diubah untuk mendorong tanaman menutup sebagian stomatanya, pori-pori kecil yang memfasilitasi pertukaran gas antara tanaman dan lingkungannya. 

Para ilmuwan berhipotesis bahwa penutupan stomata akan memungkinkan tanaman untuk menahan lebih banyak air tanpa mengorbankan kebutuhan mereka akan karbon dioksida – konsentrasi atmosfir yang telah meningkat 25 persen dalam waktu kurang dari satu abad.

Stephen Long, rekan penulis studi dan direktur Realizing Enhanced Photoshite Efficiency Efficiency (RIPE), proyek penelitian internasional di belakang studi tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Evolusi tidak mengikuti perubahan yang terlampau cepat seperti ini, jadi para ilmuwan telah memberikan bantuan kepada tanaman.”

University of Illinois, University of Illinois scientists, scientists, plant scientists

Seiring dunia menyesuaikan diri dengan perubahan iklim, tanaman dengan air yang tidak banyak dapat menjadi pengubah permainan. “Ini adalah terobosan besar,” terang Long. “Hasil panen tanaman terus meningkat selama 60 tahun terakhir, namun jumlah air yang dibutuhkan untuk menghasilkan satu ton biji-bijian tetap tidak berubah -yang menyebabkan sebagian besar berasumsi bahwa faktor ini tidak dapat berubah. Membuktikan bahwa teori kita bekerja dalam praktik harus membuka pintu bagi penelitian dan pengembangan lebih banyak untuk mencapai tujuan yang sangat penting ini untuk masa depan.”

Sekitar 90 persen pasokan air tawar dunia digunakan untuk keperluan pertanian. Seiring pertumbuhan populasi dan sumber daya menjadi tegang, tanaman yang lebih efisien bisa menjadi alat yang sederhana namun efektif untuk mempertahankan masyarakat yang sehat.

Tim peneliti menerbitkan hasil positif mereka mengenai modifikasi pada pabrik tembakau; Langkah selanjutnya adalah melakukan hal yang sama untuk tanaman pangan. “Membuat tanaman-tanaman lebih menghemat air bisa dibilang merupakan tantangan terbesar bagi ilmuwan tanaman saat ini dan masa depan,” kata rekan penulis Johannes Kromdijk dalam sebuah pernyataan.

“Hasil kami menunjukkan bahwa peningkatan ekspresi PsbS memungkinkan tanaman lebih konservatif dengan penggunaan air, yang menurut kami akan membantu mendistribusikan lebih baik sumber air yang tersedia selama musim tanam dan menjaga panen lebih produktif selama musim kering.”