Spesies asing adalah penyebab utama dalam kepunahan baru-baru ini yang terjadi pada hewan dan tanaman, menurut sebuah studi terbaru oleh para peneliti dari University College London.
Mereka menemukan bahwa sejak tahun 1500, spesies asing sebenarnya telah bertanggung jawab atas 126 kepunahan, 13% dari jumlah total yang diteliti.
Dari 953 kepunahan global, 300 terjadi di beberapa bagian dikarenakan spesies asing, dan dari 300 itu, 42% memiliki spesies asing yang terdaftar sebagai penyebab kematian mereka.
Penelitian yang dipublikasikan di Frontiers in Ecology and the Environment, menggunakan data dari Daftar Merah IUCN 2017 tentang jumlah total spesies yang dianggap telah punah secara global sejak tahun 1500.
Secara total, 261 dari 782 spesies hewan (33,4%) dan 39 dari 153 spesies tanaman (25,5%) mendaftarkan spesies asing sebagai salah satu penyebab kepunahan mereka. Sebaliknya, dampak dari spesies asli hanya dikaitkan dengan 2,7% kepunahan hewan dan 4,6% kepunahan tanaman.
“Beberapa orang telah menyarankan bahwa spesies asing tidak lebih mungkin daripada spesies asli untuk menyebabkan kepunahan spesies dalam krisis kepunahan global saat ini, tetapi analisis kami menunjukkan bahwa spesies asing jauh lebih bermasalah dalam hal ini,” kata ketua peneliti Tim Blackburn (Bioscience UCL).
“Studi kami menyediakan garis bukti baru yang menunjukkan bahwa asal biogeografis suatu spesies penting bagi dampaknya. Invasi spesies asing seringkali cukup untuk menyebabkan spesies asli punah, sedangkan kami tidak menemukan bukti bahwa spesies asli menjadi satu-satunya penyebab kepunahan populasi asli lainnya dalam hal apapun.”
Daftar Merah IUCN mengidentifikasi 12 kategori luas penyebab kepunahan, termasuk spesies asing, spesies asli, penggunaan sumber daya hayati (berburu dan memanen) dan pertanian. Spesies asing menempati urutan pertama sebagai pendorong kepunahan hewan, pendorong tempat kedua adalah penggunaan sumber daya biologis, yang memengaruhi 18,8% dari spesies yang telah punah.
Secara keseluruhan, jumlah kepunahan hewan yang disebabkan sebagian oleh spesies asing lebih dari 12 kali lebih besar daripada yang disebabkan sebagian oleh spesies asli.
Beberapa pelanggar terburuk adalah predator mamalia, seperti tikus hitam, coklat dan Pasifik dan kucing liar, dengan habitat pulau yang paling terpukul. Beberapa dari hewan – hewan ini pertama kali terbawa di atas kapal, meskipun beberapa di antaranya seperti kucing dan rubah, telah diperkenalkan dengan secara sengaja.
Kebanyakan dari tanaman juga sengaja diperkenalkan, seperti spesies pohon perkebunan atau tanaman hias untuk taman. Begitu berada di tempat, mereka mulai menyebar dan mengancam flora dan fauna asli di sekitar mereka; tanaman asing beberapa kali lebih mungkin daripada tanaman asli untuk mencapai penutupan maksimum setidaknya 80%.
Asal dari beberapa spesies tidak diketahui, jadi Blackburn dan timnya menganggapnya asli untuk penelitian ini. “Namun,” katanya, “lebih mungkin bahwa mereka adalah spesies asing. Oleh karena itu, hasil kami konservatif dalam hal sejauh mana kami melibatkan spesies asing dalam kepunahan. Juga, banyak wilayah di dunia yang belum diteliti dengan baik, dan ada kemungkinan kepunahan lebih lanjut yang belum tertangkap dalam data ini.”
Tim peneliti percaya biosecurity yang lebih baik diperlukan untuk mencegah invasi di masa depan, dan dalam banyak kasus tindakan untuk mengendalikan atau bahkan memberantas spesies asing harus dipertimbangkan.
