Sebagian besar asteroid dan meteorit berasal dari pecahan beberapa planet kecil yang terbentuk selama masa pertumbuhan tata surya kita, sebuah penelitian baru menunjukkan.
Asteroid, disebut juga planet minor atau planetoid, adalah benda berukuran lebih kecil daripada planet, tetapi lebih besar daripada meteoroid, umumnya terdapat di bagian dalam Tata Surya. Meteorit adalah batu meteor yang berhasil mencapai permukaan planet Bumi.
Sebuah studi yang muncul online di Nature Astronomy menemukan setidaknya 85 persen dari 200.000 asteroid di sabuk asteroid bagian dalam berasal dari lima atau enam planet minor kuno. 15 persen Asteroid yang tersisa mungkin berasal dari tempat yang sama juga, meskipun itu belum diketahui, menurut Stanley Dermott, penulis utama dari University of Florida.
Penemuan ini penting untuk memahami bahan-bahan yang membentuk planet Bumi yang berbatu, kata Dermott.
Temuan ini memberikan pemahaman yang lebih kuat tentang sejarah evolusi asteroid dan bahan-bahan yang membentuknya — informasi dari Dermott dapat membuktikan betapa pentingnya untuk melindungi Bumi dan diri kita sendiri dari meteorit seukuran Patung Liberty dan asteroid yang lebih kuat daripada bom atom.
“Benda-benda besar ini mendesing menuju Bumi, jadi tentu saja kita sangat khawatir berapa banyak darinya dan jenis material apa yang ada di dalamnya,” kata Dermott. “Jika salah satu darinya akan mendatangi bumi, dan kita ingin membelokkannya, kita perlu tahu bagaimana sifatnya.”
Tim Dermott menunjukkan bahwa jenis orbit asteroid bergantung pada ukuran asteroid. Temuan ini menunjukkan bahwa perbedaan dalam meteorit yang ditemukan di Bumi muncul karena perubahan evolusioner yang terjadi di dalam beberapa benda besar prekursor yang ada lebih dari empat miliar tahun yang lalu, kata Dermott.
“Saya tidak akan terkejut jika kita akhirnya melacak asal-usul semua asteroid di sabuk asteroid utama, tidak hanya di sabuk dalam, tapi juga sejumlah kecil benda induk yang dikenal,” kata Dermott.
Membangun pengetahuan tentang sejarah evolusi benda yang membentuk tata surya awal kita membantu para astronom teoritis menjawab pertanyaan yang terkait dengan di mana planet-planet seperti kekuatan kita sendiri ada di alam semesta, kata Dermott. Tapi, pertama, dia mengatakan kita harus memahami proses yang menghasilkan planet tempat kita hidup.
