Dua tahun yang lalu, pembuat pesawat tak berawak asal China Ehang datang ke CES 2016 di Las Vegas dan berjanji akan membangun sebuah quadcopter penumpang yang benar-benar otonom, yang akan merevolusi mobilitas.
Banyak orang di komunitas teknologi tertawa terbahak-bahak, bertanya-tanya apakah hal seperti itu mungkin, apalagi disarankan.
Saat ini, perusahaan tersebut merilis cuplikan uji coba pertamanya di China – dan membuat orang terkesan: itu bukanlah lelucon.
Insinyur Ehang mengajukan quadcopter, dijuluki Ehang 184, melalui sebuah tes selama beberapa bulan terakhir, dan dengan ukuran yang bagus. Perusahaan tersebut melakukan lebih dari 1.000 penerbangan uji coba dengan penumpang manusia, termasuk pendakian vertikal 300 meter, sebuah tes berat yang membawa lebih dari 230 kilogram, sebuah uji coba penerbangan yang menempuh jarak 15 kilometer, dan sebuah Uji jelajah berkecepatan tinggi yang mencapai 130 km / jam.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/10160355/5.EHANG_184_AAV_Manned_Flight_EHANG_Cofounder_Derrick_Xiong.jpg)
Insinyur Ehang juga menguji pesawat 184-nya dalam berbagai kondisi cuaca, termasuk panas tinggi, kabut tebal, tes malam, dan saat topan Kategori 7 dengan angin kencang.
Jelas, tampaknya Ehang mendengar skeptisisme orang-orang setelah pengumuman pertamanya dan ini bertujuan untuk merespons dengan data pendukungnya.
“Apa yang kami lakukan bukanlah olahraga yang ekstrem, jadi keselamatan setiap penumpang selalu urutan pertama,” kata pendiri dan CEO Ehang Huazhi Hu dalam sebuah pernyataan.
“Sekarang setelah kami berhasil menguji Ehang 184, saya sangat bersemangat untuk melihat seperti apa masa depan bagi kami dalam hal mobilitas udara.”
Kata kuncinya ada “mobilitas,” seperti yang sering terjadi pada jenis usaha ini. Ehang ingin meletakkan pesawat berbentuk telur dan multirotor yang digunakan sebagai taksi udara, membawa penumpang melintasi lingkungan perkotaan yang padat.
Perusahaan tersebut mengatakan akan menunjukkan layanan ini untuk KTT Pemerintah Dunia di Dubai akhir bulan ini, namun juru bicara tidak menanggapi apakah masih berlaku.
Dubai juga bekerja sama dengan Volocopter Jerman dengan layanan taksi udara serupa. Jika itu tidak berhasil, Ehang mendapat izin dari negara bagian Nevada untuk menguji Ehang 184 di tempat uji UAV yang disetujui FAA.
Ehang mengatakan 184, yang semuanya listrik, bisa membawa penumpang tunggal hingga 10 mil atau sekitar 23 menit penerbangan. Orang di kokpit tidak melakukan uji coba; mereka hanya memasukkan tujuan mereka dan menikmati perjalanan.
Perusahaan mengklaim pesawatnya mampu lepas landas secara mandiri, menerbangkan rute, merasakan hambatan, dan mendarat. Dan jika ada yang tidak beres, pilot manusia akan hadir dan mengambil alih kendali dari sebuah stasiun komando jarak jauh.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/10160363/1.EHANG_184_AAV.jpg)
Ehang melihat wahana mewah untuk orang-orang kaya sebagai tahap pertama pasar baru ini, dengan pesawat otonom menjadi lebih luas tersedia dengan harga lebih rendah setelah armada dan jalur penerbangan telah menjadi mapan, dan tentu saja, sekali biaya untuk mengadakan pilot manusia di sekitar dieliminasi
Meski awalnya sudah sukses melakukan uji coba penerbangan, Ehang mengatakan sedang melakukan perbaikan pada pesawat. Lebih banyak penekanan akan ditempatkan pada peningkatan pengalaman penumpang dan menambahkan opsi untuk kontrol manual, memberi para penumpang pengalaman piloting pilihan untuk mengoperasikan kendaraan secara manual.
Selain itu, perusahaan telah mengembangkan dan menguji dua tempat duduk dengan muatan hingga 280 kilogram.
Ehang telah membuktikan bahwa kendaraan udara otonomnya bisa terbang, yang bukan prestasi kecil. Tapi membuktikan bahwa hal itu dapat meningkat menjadi layanan taksi udara penuh adalah tantangan yang sama sekali berbeda dan sejumlah perusahaan raksasa bernilai miliaran dolar saat ini sedang bergulat.
Ada take-off vertikal dan pendaratan emas yang sedang berlangsung saat ini, dan Ehang jelas ingin membuktikan dirinya sebagai pemain utama.
