Tahukah Anda bahwa ayam juga bisa tersipu? Sebuah penelitian terbaru menunjukkan bahwa warna kemerahan pada kulit wajah ayam, sama seperti pada manusia, merupakan indikator adanya respon emosi yang meningkat.
Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa warna kemerahan pada wajah dapat menunjukkan keadaan terangsang pada burung seperti macaw dan burung bangkai. Oleh karena itu, ahli etologi dari University of Tours, Delphine Soulet dan rekan-rekannya, mengamati ciri ini untuk melihat apakah itu juga merupakan indikator keadaan emosi pada ayam (Gallus gallus domesticus).
Enam ekor ayam Sussex difilmkan dalam berbagai skenario, beberapa alami dan lainnya selama aktivitas terkontrol yang berbeda. Ini termasuk skenario yang menyenangkan dan memberi penghargaan seperti mandi debu dan diberi makan ulat bambu, serta keadaan yang terkait dengan ketakutan seperti ditangkap dan diikat.
Dengan bantuan ribuan gambar diam yang diambil dari rekaman video ayam, dan algoritma yang dirancang khusus, para peneliti menganalisis tingkat kemerahan pada jambul, pipi, cuping telinga, dan gelambir (flaps kulit di bawah dagu) mereka selama skenario yang berbeda ini.
“Meskipun temuan kami bersifat pendahuluan karena ukuran sampel yang kecil,” jelas Soulet dan timnya, “mereka mengisyaratkan bahwa sedikit kemerahan pada pipi dan cuping telinga mungkin menunjukkan keadaan tenang dan puas.”
Sebaliknya, lebih banyak kemerahan pada wajah tampaknya menunjukkan peningkatan gairah emosional, termasuk kegembiraan saat menemukan makanan favorit seperti ulat bambu, atau ketakutan.
Soulet dan rekannya juga secara bertahap memaparkan 13 ekor ayam Sussex ke hadapan peneliti selama periode lima minggu sementara 12 ekor lainnya dibiarkan sendiri.
“Ayam yang terbiasa menunjukkan rasa takut dan kemerahan kulit wajah yang jauh lebih rendah di hadapan manusia dibandingkan dengan ayam yang tidak terbiasa dalam tes reaktivitas terhadap manusia,” catat para peneliti.
“Kami mengusulkan bahwa perubahan warna kemerahan pada kulit wajah mencerminkan variasi dalam keadaan afektif dan dapat digunakan sebagai penanda untuk menilai kualitas hubungan manusia-ayam.”
Dengan penelitian lebih lanjut, warna kemerahan pada wajah bisa menjadi indikator penting kesejahteraan ayam. Ini juga bisa berguna dalam menafsirkan interaksi sosial dan hierarki antar individu ayam – sesuatu yang juga ingin diteliti lebih lanjut oleh para peneliti.
Meskipun secara kognitif, emosional, dan sosial sama kompleksnya dengan banyak burung dan mamalia lain, ayam sering dianggap tidak cerdas.
Potensial sejak 10.000 tahun yang lalu kita telah membentuk evolusi burung-burung ini dari ayam hutan liar menjadi unggas peliharaan. Sejak saat itu, mereka telah memberi makan miliaran orang, membantu kita menanam sayuran dengan pupuknya, melindungi tanaman dengan memakan serangga, dan bahkan memberi persahabatan dan dukungan emosional, jadi tampaknya wajar jika kita berusaha untuk memahaminya juga.
Seperti yang tertulis dalam The Little Prince: “Anda menjadi bertanggung jawab, selamanya, atas apa yang telah Anda jinakkan.”
Memahami bagaimana hewan mengekspresikan keadaan emosional adalah langkah penting untuk lebih memahami tingkat perasaan mereka, jelas Soulet dan timnya dalam makalah mereka.
Penelitian ini dipublikasikan di Applied Animal Behaviour Science.
