Pada bulan Oktober 2017, profesor Universitas Colorado Boulder Roger Bilham mempresentasikan temuan sebuah penelitian, yang dilakukan di samping rekan University of Montana Rebecca Bendick, yang memperkirakan kita dapat melihat jumlah gempa bumi berkekuatan 7,0 atau di atasnya sebanyak dua kali lipat antara tahun 2017 dan 2018. Namun , ini bukanlah skenario untuk terjadinya bencana, melainkan hanya perkiraan kasar.
Bilham dan Bendick sampai pada kesimpulan ini dengan melihat catatan gempa global dari abad yang lalu. Mereka mengamati sebuah siklus yang berkaitan dengan gempa berkekuatan 7,0 dan di atasnya yang terjadi lebih dari tiga puluh tahun, serta bukti adanya hubungan dengan laju rotasi bumi.
Berdasarkan informasi ini, Bilham dan Bendick memperkirakan bahwa ketika Bumi berputar lebih lambat, ini menyebabkan kontraksi yang mengecilkan equator, yang pada gilirannya memaksa tepi lempeng tektonik untuk dikompres satu sama lain. Mereka berteori bahwa ini bisa menjelaskan peningkatan jumlah gempa besar.
Namun, ini bukan untuk mengatakan bahwa kita berada dalam serangan gencar gempa bumi pada tahun 2018 dan seterusnya. Seperti yang dikatakan Bendick kepada Washington Post , penelitian ini bukan tentang membuat prediksi; Ini tentang menilai probabilitas.
“Korelasi tidak berkonotasi kausalitas adalah pepatah lama,” Kenneth Hudnut, penasihat sains untuk pengurangan risiko dengan Survei Geologi AS, menjelaskan kepada Futurisme. “Hanya karena Anda memiliki korelasi tidak berarti ada hubungan sebab dan akibat.”
Kita mungkin melihat peningkatan jumlah gempa berkekuatan 7,0 dan di atasnya terjadi pada tahun 2017 hingga 2018 – namun jika bahkan skenario ini tidak terjadi, kita belum dapat menganggapnya sebagai bukti nyata bahwa teori tersebut tertunda. Terlebih lagi, sementara Bendick dan Bilham mempublikasikan pekerjaan pada topik tersebut pada bulan Agustus 2017, makalah di tengah laporan terakhir belum dipublikasikan atau dikaji ulang.
“Beberapa berita utama berita dan liputan telah jauh melampaui apa yang sebenarnya mereka katakan,” kata Hudnut. “Dalam beberapa artikel yang pernah saya lihat, mereka sendiri [Bendick dan Bilham] harus mencoba membopongnya kembali, yang sangat sulit dilakukan begitu berita utama itu ditulis. Ini adalah fenomena terkenal yang pernah menjadi berita utama yang aneh, sangat sulit untuk menjawabnya. ”
Hudnut menggambarkan Bendick dan Bilham sebagai “ilmuwan bertanggung jawab” yang telah melakukan yang terbaik untuk memastikan bahwa hasilnya dikomunikasikan dengan jelas kepada publik. Sayangnya, nampaknya pesan tersebut telah dibesar-besarkan sepanjang waktu.
Faktanya adalah bahwa karya Bendick dan Bilham adalah masalah mengenali pola dalam catatan gempa bersejarah dan memproyeksikan bagaimana hal itu bisa terulang di masa depan. Memprediksi kejadian seismik secara definitif sangat sulit, jika bukan tidak mungkin.
Ada tingkat variabilitas alami terhadap jumlah gempa yang kita lihat pada tahun tertentu. Hudnut mengingat bahwa selama peningkatan aktivitas selama tahun 2010 dan 2011, rekan-rekannya dalam statistik gempa sampai pada kesimpulan bahwa tidak ada perubahan signifikan secara statistik, hanya bukti bahwa tingkat tersebut biasanya berfluktuasi dari satu tahun ke tahun berikutnya.
“Apa yang kita tahu secara pasti adalah bahwa gempa bumi dapat menyerang setiap saat,” kata Michael Blanpied, koordinator koordinator program bahaya gempa bumi Survei Geologi AS, dalam sebuah email ke Futurisme. “Jika ternyata kemungkinan gempa besar itu berbeda dengan waktu dengan cara yang dapat diprediksi, hal itu tentunya tidak akan menghilangkan potensi terjadinya gempa bumi yang akan terjadi setiap tahun; Dengan kata lain, risikonya – bahkan jika bervariasi – tidak akan pernah nol. ”
“Saya pikir akan sulit untuk memiliki perkiraan atau prediksi gempa yang efektif yang akan membantu manajer darurat secara signifikan dalam bagaimana mereka menangani gempa bumi,” tambah Hudnut. “Ini berbeda dengan peramalan cuaca jangka panjang yang bisa dilihat oleh satelit.”
Hudnut menjelaskan bahwa teknologi satelit baru memiliki efek nyata pada kemampuan kita untuk meramalkan hal-hal seperti angin ribut , siklon tropis, dan sungai atmosferik – namun karena semua aktivitas ini berlangsung di atas tanah, lebih mudah untuk mengamati. Itu tidak berlaku ketika terkait dengan gempa bumi.
Namun, penelitian tentang peramalan gempa operasional terus berlanjut, dan ada kemajuan saat terjadi gempa susulan. Meskipun masih ada jalan yang panjang, praktik semacam ini dapat membantu pihak berwenang mengelola sumber daya yang diperlukan untuk merespons sebuah bencana.
