Selama puluhan tahun, diperkirakan bahwa penduduk asli Amerika berasal dari Jepang. Neamun, sebuah penelitian genetik tentang gigi dan analisis fisik sisa-sisa kerangka dari kedua populasi tersebut menunjukkan bahwa hal itu tidak memungkinkan. Penelitian ini menunjukkan bahwa perbandingan kuantitatif gigi mengungkapkan sedikit hubungan antara orang Jomon dan penduduk asli Amerika
Jomon adalah kebudayaan masyarakat yang sudah menetap di kepulauan Jepang sejak sekitar 15.000 tahun yang lalu. Pada saat yang sama sekelompok orang tiba di Amerika Utara sekitar 15.000 tahun yang lalu melalui Bering Land Bridge. Suatu daratan yang sebelumnya menghubungkan Rusia dengan Amerika Utara sebelum permukaan laut naik.
Adanya kesamaan antara material arkeologis yang ditemukan di kedua sisi Samudra Pasifik menunjukkan kemungkinan ini. Yaitu alat-alat batu, terutama senjata proyektil, yang ditemukan di pemukiman penduduk asli Amerika dan Jomon. Kesamaan ini membuat peneliti sebelumnya menduga bahwa pengetahuan untuk membuat alat tersebut telah diturunkan dari satu budaya ke budaya lain.
“Jomon tidak secara langsung merupakan nenek moyang penduduk asli Amerika,” kata G. Richard Scott, penulis utama dari University of Reno, Nevada, mengatakan kepada Live Science.
“Mereka [Jomon] lebih selaras dengan kelompok Asia Tenggara dan Pasifik daripada dengan kelompok Asia Timur dan penduduk asli Amerika.”
Dia juga berpendapat bahwa baik kerangka maupun genetika tidak menunjukkan hubungan antara Jepang dan Amerika. Sumber yang paling mungkin dari populasi penduduk asli Amerika tampaknya adalah Siberia. Faktanya, hanya 7% dari sampel gigi yang terkait dengan penduduk asli Amerika non-Arktik.
“Ini sangat jelas dalam distribusi garis keturunan ibu dan ayah, yang tidak tumpang tindih antara Jomon awal dan populasi Amerika,” kata rekan penulis dan ahli genetika Dennis O’Rourke.
“Ditambah lagi, penelitian terbaru tentang DNA purba dari Asia mengungkapkan bahwa kedua bangsa berpisah dari nenek moyang yang sama pada waktu yang jauh lebih awal,”
Sebuah penelitian genetika tentang populasi Jepang modern menyimpulkan bahwa itu mewakili tiga migrasi terpisah ke Jepang, bukan dua, seperti yang diyakini sebelumnya. Ini menawarkan lebih banyak dukungan untuk kesimpulan penulis, bagaimanapun, tentang kurangnya hubungan biologis antara orang Jomon dan penduduk asli Amerika.
Selain itu para arkeolog melaporkan penemuan mengejutkan dari jejak kaki kuno di New Mexico yang berasal dari 23.000 tahun yang lalu, yang digambarkan sebagai “bukti definitif” orang-orang di Amerika Utara sebelum Maksimum Glasial Terakhir – sebelum gletser yang meluas mungkin memutus akses dari Bering Land Bridge ke Belahan Barat. Masih belum jelas siapa yang membuat jejak kaki itu dan bagaimana kaitannya dengan penduduk asli Amerika yang masih hidup, namun penelitian terbaru ini tidak memberikan bukti bahwa jejak kaki tersebut berasal dari Jepang.
“Kami berasumsi, bahwa mereka adalah proxy yang valid untuk populasi Jomon yang Baru jadi, atau orang-orang yang membuat ujung proyektil di Jepang 16.000–15.000 tahun yang lalu,” para penulis menjelaskan.
Penelitian ini telah diterbitkan di jurnal PaleoAmerica.