Sebuah penelitian menunjukkan bahwa, manusia berciuman bibir sudah menjadi sesuatu yang biasa sejak 4.500 tahun yang lalu di Timur Tengah. Ini jauh lebih awal 1000 tahun dibandingkan dengan temuan sebelumnya yang terjadi di Asia Selatan, dan merupakan penyebab penyebaran virus herpes simpleks 1. Studi ini didasari oleh berbagai sumber tulisan dari masyarakat Mesopotamia paling awal.
“Di Mesopotamia kuno, yang merupakan nama untuk budaya manusia kuno yang ada di antara sungai Efrat dan Tigris di Irak dan Suriah saat ini, orang-orang menulis dalam tulisan paku pada tablet tanah liat,” kata Dr. Troels Pank Arbøll, seorang ahli sejarah kedokteran di Mesopotamia.
“Ribuan tablet tanah liat ini bertahan hingga hari ini, dan mereka berisi contoh yang jelas bahwa berciuman dianggap sebagai bagian dari keintiman romantis di zaman kuno, sama seperti halnya berciuman bisa menjadi bagian dari persahabatan dan hubungan anggota keluarga.”
“Oleh karena itu, berciuman tidak bisa dianggap sebagai kebiasaan yang berasal secara eksklusif di satu wilayah dan menyebar dari sana, melainkan tampaknya telah dipraktikkan di berbagai budaya kuno selama beberapa milenium.”
“Faktanya, penelitian tentang bonobo dan simpanse, kerabat terdekat manusia, telah menunjukkan bahwa kedua spesies terlibat dalam ciuman, yang mungkin menunjukkan bahwa praktik berciuman adalah perilaku mendasar pada manusia, menjelaskan mengapa itu dapat ditemukan di seluruh budaya,” kata Dr. Sophie Lund Rasmussen.
Selain pentingnya untuk perilaku sosial dan seksual, praktik berciuman mungkin memainkan peran yang tidak disengaja dalam transmisi mikroorganisme, yang berpotensi menyebabkan penyebaran virus di antara manusia.
Namun, anggapan yang mengatakan bahwa ciuman sebagai pemicu biologis yang tiba-tiba di balik penyebaran patogen tertentu lebih diragukan. Penyebaran virus herpes simpleks 1, yang menurut para peneliti dapat dipercepat dengan diperkenalkannya ciuman, adalah contohnya.
“Ada sekumpulan besar teks medis dari Mesopotamia, beberapa di antaranya menyebutkan penyakit dengan gejala yang mengingatkan pada virus herpes simpleks 1,” kata Dr. Arbøll.
Dia menambahkan bahwa tulisan medis kuno dipengaruhi oleh berbagai konsep budaya dan agama, dan oleh karena itu harus ditekankan bahwa tulisan tersebut tidak dapat diartikan secara sederhana.
“Namun demikian menarik untuk dicatat beberapa kesamaan antara penyakit yang dikenal sebagai buʾshanu dalam teks medis kuno dari Mesopotamia dan gejala yang disebabkan oleh infeksi herpes simpleks,” kata Dr. Rasmussen.
Penyakit bu’shanu terutama terletak di dalam atau sekitar mulut dan tenggorokan, dan gejalanya termasuk vesikel. di dalam atau di sekitar mulut, yang merupakan salah satu tanda dominan infeksi herpes.”
“Jika praktik berciuman tersebar luas dan mapan di berbagai masyarakat kuno, efek berciuman dalam hal penularan patogen mungkin kurang lebih konstan,”
Dr. Arbøll dan Dr. Rasmussen menyimpulkan bahwa hasil masa depan yang muncul dari penelitian DNA purba, yang pasti mengarah pada diskusi tentang perkembangan sejarah yang kompleks dan interaksi sosial—seperti berciuman sebagai pendorong penularan penyakit dini—akan mendapat manfaat dari pendekatan interdisipliner.
Penelitian ini telah diterbitkan di jurnal Science.
