Tunas hijau kecil telah tumbuh di bulan, pada sebuah dunia di luar planet ini untuk pertama kalinya setelah benih kapas berkecambah di atas pesawat pendarat bulan milik China, kata para ilmuwan di hari Selasa.
Kecambah telah muncul dari struktur seperti kisi di dalam tabung sejak pendaratan Chang’e-4 yang ditetapkan awal bulan ini, menurut serangkaian foto yang dirilis oleh Advanced Technology Research Institute di Universitas Chongqing.
“Ini adalah pertama kalinya manusia melakukan percobaan pertumbuhan biologis pada permukaan bulan,” kata Xie Gengxin, yang memimpin desain percobaan.
Penyelidikan Chang’e-4 – dinamai berdasarkan dewi bulan China – melakukan pendaratan mulus pertama di dunia pada “sisi gelap” bulan di tanggal 3 Januari, sebuah langkah besar dalam ambisi China untuk menjadi negara adidaya ruang angkasa.
Para ilmuwan dari Universitas Chongqing – yang merancang eksperimen “mini lunar biosphere” – mengirim wadah mirip ember berukuran 18 sentimeter (tujuh inci) yang menampung udara, air, dan tanah.
Di dalamnya ada kapas, kentang, dan biji arabidopsis – tanaman dari keluarga mustar – serta beberapa telur dari lalat buah dan ragi.
Gambar yang dikirim kembali oleh probe menunjukkan kecambah kapas telah tumbuh dengan baik, tetapi sejauh ini tidak ada tanaman lain yang telah berhasil melakukanya, kata universitas.
Chang’e-4 juga dilengkapi dengan instrumen yang dikembangkan oleh para ilmuwan dari Swedia, Jerman dan Cina untuk mempelajari lingkungan bulan, radiasi kosmik dan interaksi antara angin matahari dan permukaan bulan.
Pendarat melepaskan sebuah rover, dijuluki Yutu-2 (Jade Rabbit), yang akan melakukan percobaan di Kawah Von Karman.
Instansi tersebut mengatakan empat misi bulan lagi telah direncanakan, menetapkan peluncuran sebuah probe pada akhir tahun untuk membawa kembali sampel dari bulan.
China ingin mendirikan pangkalan penelitian bulan suatu hari nanti, mungkin akan menggunakan teknologi cetak 3D untuk membangun fasilitasnya, kata badan antariksa Tiongkok.